"Филип Дик. Исследователи" - читать интересную книгу автора

Дети во все глаза таращились на них.
- Что-то не так, - пробормотал Леон.
- Ну, конечно! Как мы сразу не догадались? Наши бороды! - Стоун сложил
ладони рупором у рта. - Не бойтесь! Мы вернулись из космоса! Мы -
астронавты!
Дети переглянулись и во все лопатки припустили к городу.
Шесть астронавтов озадаченно уставились на опустевшую вершину холма.
- Какого черта?! - вырвалось у Пархурста. - Что это с ними?
- Наши бороды! - повторил Стоун. - Их напугали наши бороды.
- Что-то здесь не так, - хрипло заявил Бартон. - Случилось что-то
непоправимое, натром чую!
- Еще бы им нас не бояться! Посмотрите на себя! - Леон оторвал рукав
рубашки. - Заросшие, грязные! Одно слово - бродяги! - Он направился за
детьми к городу. - Пойдем. Чего встали? На полпути нас наверняка встретит
специальная машина.
Стоун и Бартон посмотрели друг другу в глаза и зашагали следом. За ними
молча побрели остальные.


Кативший им навстречу паренек развернул велосипед и что было сил налег
на педали. Дорожные рабочие, завидев их, побросали лопаты и с криками
разбежались.
Астронавты в недоумении смотрели им вслед.
- Хотел бы я знать, в чем тут дело? - обронил Пархурст.
Стоун в ответ лишь пожал плечами.
Астронавты перешли через железнодорожные пути и оказались в рощице
эвкалиптов. За деревьями начинался город.
- Барлиндейм, - прочитал Леон вслух надпись на дорожном указателе.
Астронавты оглядели окраину городка. Отель, кафе, заправочная станция,
магазинчики, едва ползущие автомобили, немногочисленные прохожие -
заштатный городишко, каких в Америке сотни.
Они, не торопясь, вышли из-за деревьев.
Служащий заправочной станции поднял на них глаза и замер, разинув рот.
Через минуту он опомнился, бросил шланг и понесся по главной улице, вопя
во всю глотку.
Остановились автомобили, из них повыскакивали водители и побежали
прочь. Из магазинов и кафе высыпали домохозяйки, бизнесмены, дети и
бросились со всех ног в разные стороны.
Через полторы-две минуты улица опустела.
- Господи! - пробормотал Стоун. - Что творится на белом свете?
Шесть астронавтов понуро зашагали к центру городка. Вокруг городка - ни
души. Вдалеке жалобно завыла сирена, из боковой улочки выехал автомобиль с
мигалкой на крыше, увидев их, полицейский за рулем дал задний ход.
В окне ближайшего дома Бартон приметил бледное от страха лицо. Секунда,
и лицо скрылось за занавеской.
- Уму непостижимо! Что происходит?
- Они здесь, что, рехнулись все разом? - обратился Мерривитер к Стоуну.
Стоун молча сел на бордюр. Остальные столпились вокруг.
- Моя коленка. - Леон застонал и привалился спиной к телеграфному
столбу. - Болит ужасно. - Он закусил губу.