"Филип кинред Дик. Нарушенное время Марса" - читать интересную книгу автора

продающаяся за бесценок, абсолютно никому не нужная...
Внизу Джек заметил канал Сенатора Тафта, который вел к молочной ферме
Мак-Олиффа, владевшего тысячами акров пожухлой травы и некогда
первоклассным стадом коров молочной, джейсерской породы, неблагоприятными
условиями содержания превращенных в худых и голодных, весьма отдаленно
напоминающих своих предков. Обитаемая часть Марса с редкой паутиной
каналов едва соответствовала элементарным условиям поддержания жизни.
Прямо под вертолетом канал Сенатора Тафта выглядел застойным и
ядовито-зеленым болотом, тем не менее, воду из него отводили шлюзами,
предварительно фильтруя перед употреблением, что вовсе не означало ее
химической и бактериологической чистоты. Вода с накопленной временем
всевозможной грязью казалась пригодной для чего угодно, только не для
питья. Бог знает, какая дрянь попадала в организмы поселенцев и проникала
в состав их плоти и крови. Удивительно, но люди оставались живы.
Желто-коричневая вода не убивала их. В то же время на западе, возможно,
существовали колоссальные запасы подземной воды, которые пока никто не
использовал.
Археологические экспедиции, высадившиеся на Марсе в 70-х годах,
хорошо изучили стадии упадка марсианской культуры, частично
восстанавливаемой теперь человечеством. Пустыня всегда малопригодна для
жизни. Здесь, как и во времена древней цивилизации в долинах рек Тигра и
Евфрата на Земле, тоже осваивали пустыню с помощью ирригации. Как
обнаружили археологи, в эпоху расцвета марсианская культура охватывала
пятую часть поверхности планеты.
Дом Джека Болена находился вблизи от слияния каналов Итса и Геродота,
почти на краю исполинской системы каналов, в течение пяти тысяч лет
поддерживающей плодородие. В семье Боленов одиннадцать лет назад никто не
подозревал, что их судьба так круто изменится, и они окажутся на Марсе, на
чужой планете, почти на самом краю обитаемой зоны.
Сквозь постоянный шум радиопередатчика вдруг раздался металлический
голос мистера И:
- Джек, у меня для тебя есть задание. Власти ООН сообщили, что в
Общественной школе необходим какой-то ремонт, а их механик не может
справиться.
Джек взял микрофон и ответил:
- Простите, мистер И, - помнится, я говорил вам, что не разбираюсь в
школьном оборудовании. Поручите работу Бобу или Титу. "Совершенно точно
помню, что говорил ему", - добавил про себя Джек.
- Задание очень важное, мы не имеем права не принять заявку, Джек, -
возразил мистер И в своей логической манере. - Наше правило - никогда не
отказываться ни от какого ремонта. Мне не нравится твое отношение к делу,
я настаиваю, чтобы ты взялся за эту работу. При малейшей возможности я
пришлю помощь. Все, Джек, - и мистер И отключился.
"Ну, удружил, зануда", - язвительно произнес Джек. Внизу показались
окрестности Левистоуна, штаб-квартиры Союза Гидротехников, одной из первых
колоний на планете. Они имели собственную ремонтную службу, которая
составляла конкуренцию мистеру И. Если бы работать с ним стало совершенно
невозможно, то Джек Болен всегда мог бы собрать свои пожитки и перебраться
в Левистоун, вступить в Союз и продолжать работу даже на более выгодных
условиях, чем теперь. Он бы и поступил так, но ему не нравились последние