"Nik Держ. Кулаком и добрым словом" - читать интересную книгу автора

коню мужик, - эвон как метет. Ты уж Саврасушка не подведи! - дрожащим
голосом умолял он коня.
Конь довольно фыркнул, словно говорил: не боись, хозяин, положись на
меня - не подведу. Но тут Савраска резко остановился, попятился и захрапел.
- Тп-р-ру, стой, - закричал Тит, натягивая вожжи. - Что там такое?
Он пытался разглядеть, что напугало животное, но ничего не увидел.
Проклиная, на чем свет стоит свою жалкую судьбу, мужичок слез с саней и
осторожно, мелкими шажками, прячась за лошадиный круп, стал продвигаться
вперед. Поперек дороги лежал человек. Снег потихоньку прятал его тело в
большой сугроб. Опешивший поначалу Тит, кинулся разгребать его в надежде,
что человек еще жив. Руки враз окоченели: сперепугу не догадался надеть
рукавицы - оставил в санях. Раскопав сугроб, Тит перевернул лежащего лицом
вниз человека на спину. И тут, несмотря на жестокий мороз, его пробил
холодный пот.
- Тю, баба! Да еще и с пузом на носу! Какого лешего она тут делала? -
наклоняясь к лицу женщины и едва улавливая ее слабое дыхание, пробормотал
он. - Слава Богам - живая!
Приглядевшись, он узнал Матруньку, одинокую, но очень таки еще
аппетитную бабенку, живущую на окраине городища. Муж ее сгинул прошлой
зимой, наверное, не без помощи Хлада: замерз по пьяни на собственном
крыльце, выйдя справить малую нужду. А теперь и она - в лесу, да еще и
беременная, хотя он встречал ее несколько дней назад - никакого живота у нее
не было и в помине.
- Нечисто что-то... - едва родившаяся мысль тут же умерла: замерзшая
баба пришла в сознание и застонала.
Увидев склонившегося над ней человека, она протянула к нему дрожащие
руки и, с трудом разомкнув задубевшие на морозе губы, прошептала:
- Спаси... молю...
- Хорошо - хорошо, - приговаривал мужик, растирая снегом отмороженные
руки Матруньки. - Сейчас до дому доедем, а там... - последние его слова
заглушил женский крик - тело Матруньки свело судорогой, глаза выпучились, а
руки заскребли по снегу.
- Род Великий, да она же рожает! - истерически завизжал Тит. - Что я с
ней делать-то буду? Род и рожаницы спасите! - взмолился мужик. Растерявшись,
он стоял, как столб, раскрывая беззвучно рот.


* * *

В стороне от дорог и людских поселений, в уединенной долине, скрытой от
смертных непролазными заснеженными чащобами, стоял ледяной дворец. Своими
зубчатыми башнями дворец напоминал выросшую до огромных размеров снежинку,
нежели дворцы и замки смертных правителей. В глубине дворца, на ледяном
престоле восседала грозная богиня Зима, задумчиво глядя на кружащих перед
ней в бешеной пляске демонов вьюги. Прекрасное некогда лицо, поражающее
смертных своей ледяной красотой, уже давно превратилось в сморщенную
старушечью маску. Мыслями унеслась Зима в давно минувшие дни и дальние
страны, когда была она богиней морского тумана и смерти, причиняемой морем.
Люди тогда называли ее Марина. Позже, когда переселилась она в далекие
болотистые леса, получив много большую власть, на обильных равнинах Скифии