"Август Дерлет. Маска Ктулху" - читать интересную книгу автора

ее истинности или ошибочности, то, разумеется, тогда еще я не мог положиться
даже на пределы собственного разума: поскольку, стоит человеку принять или
отвергнуть что-либо у себя в уме, впоследствии ему вдвойне - нет, втройне -
сложнее будет избавиться от своего умозаключения, каким бы пагубным для него
оно ни оказалось.
Размышляя так, я лег в постель и стал ожидать прихода сна. Ночь темнела
и углублялась, хотя сквозь легкие занавеси на окне я видел, что небо усыпано
звездами, высоко на востоке взошла Андромеда, а осенние созвездия начинают
подниматься из-за горизонта.
Я был уже на грани сна, когда, вздрогнув, очнулся от звука, который,
насколько я потом понял, доносился до моего слуха некоторое время, но лишь
теперь я осознал полное его значение: слабо подрагивавшая поступь какого-то
гигантского существа отдавалась вибрациями по всему дому, однако звук этот
исходил не откуда-то поблизости, а с востока, и на какое-то мгновение я в
смятении решил, что из морских глубин восстало нечто и шагает вдоль берега
по мокрому песку.
Но стоило мне приподняться на локте и вслушаться более пристально, как
иллюзия рассеялась. Какой-то миг вообще не было ни звука; затем шаги
послышались снова: нерегулярный, ломаный ритм - шаг, пауза, два шага
довольно быстро друг за другом, странное чмоканье... Обеспокоенный, я
поднялся и подошел к открытому окну.
Ночь стояла теплая, почти душная; воздух был не подвижен. Далеко на
северо-востоке луч прожектора описывал в небе дугу, а с севера доносилось
слабое гудение ночного самолета. Перевалило уже за полночь; низко на востоке
сверкали красный Альдебаран и Плеяды, но в то время я еще не мог связать те
странности, которые слышал, с появлением над горизонтом Гиад. Это пришло
позже.
Звуки, между тем, нисколько не ослабевали, и мне, в конце концов, стало
ясно, что шаги, на самом деле приближаются к дому, каким бы медленным ни
было их продвижение. Я не мог сомневаться также и в том, что они доносятся
со стороны моря, поскольку в этой местности не было никаких сложных
конфигураций рельефа, которые могли бы изменить направление распространения
звука.
Я снова начал думать о похожих шагах, которые мы слышали, пока тело
Амоса Туттла еще лежало в доме, хотя и не мог, конечно, припомнить, что
точно так же низко, как сейчас на восток, Гиады склонялись тогда на запад.
Если эти шаги сейчас как-то и отличались, то я не мог определить, как
именно, если не считать того, что теперь они казались как-то ближе, но
близость эта была не столько физической, сколько психической. Убеждение мое
в этом стало настолько сильным, что во мне начало нарастать беспокойство, в
котором уже сквозил ничем не прикрытый страх: я не мог оставаться на месте и
подавлять в себе дикое желание идти искать чьего-нибудь общества. Я быстро
подошел к двери: комнаты, открыл ее и тихо вышел в коридор, чтобы найти
хозяина дома.
И тут же сделал новое открытие. Все время, пока я находился в комнате,
те звуки, что я слышал, вне всякого сомнения, доносились с востока, и только
слабая, почти неощутимая дрожь отдавалась в старом доме. Но сейчас, во тьме
коридора, куда я вышел без лампы, я начал понимать, что как звуки, так и
сотрясения исходят откуда-то снизу - не из-под самого дома, нет, источник их
располагался гораздо ниже: они поднимались будто бы из каких-то глубоких