"Мишель Демют. Вернувшийся с долгой охоты (Если, 1996 № 12)" - читать интересную книгу автора

наблюдать с мола, хотя еще лучше вид был с террасы возле дома. При этом у
Шрайка всегда появлялось ощущение, что он находится на палубе корабля,
возвращающегося домой из далекого путешествия. Это ощущение стало еще
сильнее после того как отец подарил ему громадный бинокль с таким сильным
увеличением, что палубы кораблей, похожие на гладкие желтые ковры, словно
чудом оказывались перед ним. Происходившее на палубах становилось
удивительно реальным - мундиры офицеров с позолоченными пуговицами, пышные
платья пассажирок, развевающиеся на ветру, - казалось, их можно было
коснуться, только протяни руку...
Потом, после начала войны, все стало иным, и воспоминания об этих
временах выглядели довольно мрачно. Они были полны неясных теней и редких
рельефных фигур... Когда отец шел воевать, матери пришлось продать домик над
гаванью, бинокль оказался не нужен. Их город, к счастью, не был важным
военным объектом, и противник не уничтожил его. Тем не менее время от
времени в небе появлялся длинный черный аппарат с огненным хвостом; он
пикировал на порт, после чего со страшным грохотом взрывались огромные
металлические цистерны, усеивая воду множеством обломков, после чего вверх
еще долго поднимались тонкие струйки пара.
Война закончилась, но отец так и не вернулся. Да и мирное время
продолжалось совсем недолго. Вскоре появились Чужие. По крайней мере, Шрайку
казалось, что мирного промежутка между двумя войнами не было. Но Шрайк,
разумеется, не мог полностью полагаться на свою память.
К этому периоду относились совсем немногочисленные воспоминания Сначала
Шрайк с матерью перебрались с побережья в этот город. Потом - организация
Клуба, первые восторженные дни, когда он встретил Мэгони, Хорька и других. И
тогда же тяжело заболела его мать.
Каждую ночь они забирались в вагоны на железнодорожной станции или на
склады и возвращались к утру с грузом оружия и боеприпасов.
Еще одно воспоминание: ружье с двойным магазином разрывных пуль на дне
взломанного ящика. А впереди, в ночи, свет фонаря ночного сторожа.
Он не смог вспомнить, что стало потом со сторожем. Но ружье до сих пор
находилось в арсенале Клуба.
Потом, как раз перед появлением Чужих (если только это не произошло
после вторжения), они определили границы своей территории, устроив настоящую
охоту на "Викингов" и "Гейгеров". Да, потрясающие были вечера, ничего не
скажешь. И еще воспоминание: огненные трассы над площадью, бегущие с воплями
люди, кто-то из "Гейгеров" падает лицом
в пыль.
"Красные коты" действовали быстро и безошибочно.
Среди последующих воспоминаний постоянно мелькали образы Чужих. Как раз
в эти дни умерла его мать. Воспоминание об этом ему хотелось бы выбросить из
памяти. Возможно, ее смерть была каким-то образом связана с Чужими. Но
достаточно, конечно, и одной радиоактивности...
Так или иначе, но "Красные коты" на время притихли. Впрочем, так же
вели себя и остальные группы, члены которых больше не осмеливались нарушать
границы их территории, ставшей к этому времени весьма
обширной-
Они даже добились права свободно пересекать границу и проникать на
территорию "Вампиров Земли", появившихся поблизости вместо "Викингов" и
"Гейгеров".