"Мишель Демют. Цефеида (Если, 1996 № 8)" - читать интересную книгу автора

в открытый люк корабля, словно успокоился за мою судьбу. Что касается
местности, то она превратилась во что-то ужасное. Окрестности, только что
совершенно мертвые, буквально ожили. Из каждого водоема продолжали
вытягиваться нити, извиваясь и переплетаясь, словно в яростной схватке. На
них возникали большие розовые шары, пульсировавшие, сливавшиеся или
распадавшиеся на части. Из песка к небу устремлялись стебли растений,
которые тут же покрывались листвой и цветами. Цветы мгновенно распускались в
слепящем свете солнца; в их чашечках копошились какие-то нелепые создания,
которые явно не были насекомыми, и все это...
Через несколько минут я взлетел; голова у меня шла кругом, перед
глазами все плыло в розовом тумане, как бывает при сильном опьянении.
Последнее, что я успел разглядеть на обзорном экране рубки управления - это
густая чаща коричневых стеблей, увенчанных уродливыми наростами,
громоздившимися друг на друга, словно кто-то пытался построить из них
Вавилонскую башню...
Мюрелки замолчал. Он упорно смотрел в окно на мирный пейзаж Шелдрона
широко раскрытыми глазами, словно перед ним все еще мелькали жуткие картины
ожившей планеты.
- Мюрелки, - после некоторого колебания обратился к нему Торазо, -
знаете ли вы, что такое солнце PP-Лиры, с точки зрения астрофизики?
- Ну, это то, что называют цефеидой, верно?
- Правильно. Это звезда, уровень светимости которой может резко
изменяться через определенные промежутки времени. Для PP-Лиры период
колебаний составляет около 350 часов. Спокойная бледно-желтая звезда через
каждые 350 часов вспыхивает, превращаясь в голубого монстра, затем через
некоторое время снова успокаивается и возвращается в исходное состояние.
- Понимаю, - кивнул Мюрелки. - Именно это и произошло, когда мы
находились на планете.
- Да, именно так все и случилось. - Торазо встал, выключив записывающее
устройство. - Видите ли, для нас очень важен ваш рассказ, потому что вы с
Люшем оказались первыми людьми, посетившими одну из планет звездной системы
подобного типа. Можно сказать, что вам просто не повезло - вы могли улететь
с планеты до начала вспышки, и с вами ничего не случилось бы... Видите ли,
Мюрелки, мы хорошо понимаем, что свет - это сама жизнь. Когда на планету
обрушились потоки яростного света PP-Лиры, жизнь на поверхности планеты
мгновенно проснулась от летаргического оцепенения. Она пробудилась, чтобы
просуществовать несколько часов, обеспечить продолжение рода и снова
заснуть. Случайно получилось так, что наш разведывательный корабль побывал
на планете во время периода низкой светимости звезды. Планета находилась в
состоянии сна и была отнесена к классу безжизненных...
- Интересно, всегда ли просыпающаяся через небольшие промежутки времени
жизнь одна и та же?
- Скорее всего, нет. Мюрелки задумался.
- Впрочем, это неважно, - пробормотал он. - Главное, что Контрольная
служба не захотела поверить, что я не убивал Люша...
- Теперь поверит. Кроме того, чтобы не повторялись подобные трагедии,
службе придется сделать соответствующие выводы.
Навигатор уставился на картографа-инквизитора.
- Скажите, - медленно произнес он, - эта жизнь, которая то появляется,
то погибает... Может ли случиться так, что однажды она уцелеет?