"Мишель Демют. Чужое лето (Сборник "Мир "Искателя")" - читать интересную книгу автора

Но там было и животное или скорее существо. А может быть, несколько
существ? Они подстерегали его в ночи. Они знали, что он придет. И
наверное, они были создателями машины. В таком случае у них должны быть и
другие, более эффективные средства. Бороться с ними в одиночку нечего и
думать. Рано или поздно он проиграет.
Грегори приблизился и осмотрел то, что осталось от машины, кучу
раскаленных, еще розовых облаков. Стоял отвратительный запах. Он определил
несколько оплавленных металлических деталей. Светомет все стер, все
уничтожил. Существа и технику. Он спросил себя, стоит ли идти дальше по
тропе. Это становилось опасным. "Кем бы они ни были, - подумал Грегори, -
эти существа вернутся".
Он содрогнулся и со страхом подумал, что сознание могло и не
возвратиться к нему до их прихода. Он представил себе одну из громадин,
протягивающую к нему свой хобот.
Дальше, где-нибудь в горах, наверное, расположена метрополия,
населенная тысячами этих чужаков.
Если он не хочет попасть прямо в волчье логово, надо покинуть тропу.
Волчье... Секунду он искал в помраченной памяти образ животного, носившего
это имя. Но его там не было. И голову и грудь жгло пламя лихорадки, и
каждый глоток ночного воздуха опалял его легкие.
Он углубился в лес, во тьму, полную стрекота насекомых, страшась звука
собственных шагов и треска ломающихся ветвей.
"Боже, как хочется спать, - думал он. - С каким бы удовольствием я
поспал..."
Ноги несли его сами собой. На мгновение ему показалось, что между
деревьями пляшет рой огоньков. Потом все опять утонуло во мраке.
Он остановился, прислонился к дереву, и тут его вырвало. Он весь дрожал
от холода. Трясущейся рукой провел он по липкому лбу, потом снова двинулся
вперед и через несколько метров почувствовал, как невидимые кусты хлещут
его по ногам. Листья шуршали под рукой, а шипы цеплялись за комбинезон. Он
дернулся, пытаясь освободить правую ногу, и застонал от боли в бедре.
Неожиданно кустарник уступил, и Грегори, не рассчитав усилия, упал. Он
скатился в ложбинку, полную влажных листьев и мягкой земли.
Наполовину зарывшись в листву, он лег на спину, лицом к своду леса и
провалился в сон.
Ему снилось что-то пылающее, страшное. С серого тяжелого неба рушились
плавящиеся балки, и он, задыхаясь, убегал. Вначале он был на громадном
корабле, потом на белой, залитой солнцем равнине. Должно быть, это было на
берегу моря, ибо он слышал рокот волн и ощущал на губах вкус соли. Он
лизнул свою руку и вспомнил детство. Он продолжал бежать, но теперь он
бежал обнаженный по белому пляжу. Морские птицы с черными клювами летели
слева от него, словно сопровождая. В ушах неумолчно грохотало море, а во
рту был все тот же вкус соли.
Он проснулся, чувствуя, что задыхается.
Соль во рту оказалась его собственной кровью, смешанной с землей. Он
выплюнул ее.
Рев над ним не был ревом моря. В серой туманной полумгле утра где-то
над деревьями жужжала и ревела неведомая громадина. Он едва успел заметить
быструю тень. Яростный ветер обрушился на ветви. Потом рев удалился и
стих.