"Мишель Демют. Афродита (2080) (Цикл "Галактические хроники")" - читать интересную книгу автора

пересек всю равнину. С такой раной ему наверняка не удалось бы пробежать
больше километра. Значит, посадочный катер был недалеко. Он вернулся к
псевдолесу. На лужайке почва была истоптана и выглядела красной и
блестящей, словно ободранная плоть. Змеевидная ищучка... нет... зверь
вдруг возник из мрака. Белорыл. Этот тоже безопасен. Он остановился и с
улыбкой стал рассматривать зверя, давно ставшего на Земле персонажем
мультяшек. Белорыл был даже союзником, ибо питался растениями и врагами
человека.
Животное трудно было назвать громадным, хотя в нем было метра два.
Больше всего оно напоминало коричневый бочонок. И ходило переваливаясь на
коротеньких толстых лапах с одним-единственным когтем ("шило" легко
раскапывало землю), похожим на бивень. К бокам были прижаты крылышки. Но
они позволяли только смешным образом подпрыгивать. Приплюснутая голова с
добрыми глазами плюшевого медвежонка и носом картофелиной, который
морщился, как у земных кроликов.
- Привет, топтыга, - произнес Маркель, чтобы услышать свой голос.
Белорыл сморщил грязно-белый нос, издав скрипучий звук. Затем
подпрыгнул на месте и заковылял прочь. Отойдя, замахал крылышками и
запрыгал, как громадная резиновая игрушка.
Маркель посмотрел вслед зверю и приблизился к разноцветной стене
псевдолеса. Меж двух темно-фиолетовых стволов возникла змеевидная ищучка
(ее, похоже, и искал белорыл), подпрыгнула, вонзилась в землю и снова
превратилась в палку.
Маркель обогнул ее, протиснулся между какими-то пульсирующими стволами,
сплошь усыпанными листьями и цветами. Он не знал, куда идти. Искать катер
бессмысленно. Марсиане наверняка оставили там засаду. А может, сделав свое
дело, исчезли так же внезапно, как и появились.
Что предпримет корабль? Пошлет новый катер или разведторпеду с парой
пилотов. Те сядут вблизи уничтоженного катера... Значит, надо подобраться
к нему, если он не хочет, чтобы его сочли погибшим.
Ги был уверен, что бежал недолго. Его ранило, когда он стоял у носа
катера и возился с тяжелым лазером. Он тогда рванулся прямо вперед. Катер
в этот момент... Но он не помнил, куда смотрел нос катера - на север или
на юг. Рассуждения ничего не стоили. Надо было идти вперед, пытаясь
отыскать лужайку. Ведь он мог проплутать в псевдолесу не один час и не
одни сутки.
Пожар... Может, узнать направление по пожару? Он принюхался, пытаясь
ощутить запах горелой растительности, но если запах и был, то он тонул в
тысячах других, резких и сладковатых, раздражающих и пьянящих. Ги снова
пустился в путь, осмотрев висящее на поясе запасное оружие. Большой
светомет он потерял во время нападения.
Ги вовремя заметил перед собой ресничку холодушки. Он так часто видел
картинки, что не стал терять времени - нажал на спуск, и почва закипела
вокруг стволика, который опал, как сожженный цветок. Маркель подумал о
главном теле, прятавшемся метрах в двух-трех под землей. Гигантская
холодушка спала, ожидая жертву, спала и выжидала, раскинув вокруг сеть
чувствительных ресничек, реагирующих на звук и не оставляющих ни малейшего
шанса неосторожному животному. Холодушка была лакомкой...
Он тщательно оглядел землю вокруг, прежде чем двинуться дальше.
Ресничек обычно было очень много. Но он не заметил ничего подозрительного.