"Валерий Демин. Ущелье печального дракона" - читать интересную книгу автора

дальних хребтов.
На берегу озера, поросшего пышной травой, копошились человеческие фигуры,
бродили яки, козы, овцы, с лаем носились собаки. Нигде никаких построек. Но
над всем мирным пейзажем разверзлась чудовищная пасть громадной пещеры. Она
словно готовилась проглотить загадочно-угрюмые воды. Исполинским глазом
циклопа у входа в пещеру странным синеватым пламенем светился огонь большого
костра.
Здесь, в недосягаемой высокогорной долине, на берегах Теплого озера жили
последние огнепоклонники, немногие из уцелевших приверженцев учения
Зороастра, легендарного пророка, основателя древней религии персов и всех
среднеазиатских народов. Ее господствующая роль была давно утрачена, не
выдержав противоборства с исламом, когда во времена мусульманского нашествия
под копытами арабских лошадей пали растоптанными и былая гордая слава
Персии, и святилища зороастрийцев. Слепой старец был верховным жрецом
огнепоклонников, один из немногих, кто имел доступ к сокровенным памирским
тайникам. "Вы, франки, - сказал он оробевшему монаху перед входом в пещеру,
где жутким синим пламенем без дров и угля гудело пламя костра, - вы больше
других кичитесь мудростью, которой у вас нет. Вы как дети, зная немногое,
полагаете, что знаете все, и как базарные нищие довольствуетесь жалкими
крохами, доставшимися от знаний неведомых народов. Нам же известно такое, о
чем тебе не пригрезится я во сне".
Седобородый волхв уверенно вступил в непроглядную черноту пещеры, а
монах, положив руку на его высохшее плечо, сам, словно слепец, послушно
побрел за поводырем. Их охватила мгла. Шли долго, и Альбрехт Рох потерял
счет минутам. Коридор вел чуть под уклон, плавно сворачивал то в одну, то в
другую сторону. Покатый пол, казалось, сам толкал вперед. Почти физически
ощущалась гнетущая теснота каменного мешка. Но вот за поворотом засерело, и
в леденящей мгле подземелья вдруг дохнуло теплой влагой. Стало просторно.
Потолок ушел в вышину и исчез. Сверху слабо струился рассеянный дневной
свет, с трудом пробивавшийся сюда сквозь щели, затерянные где-нибудь на
склоне горы. Королевский посол и его вожатый очутились на берегу подземного
озера, охваченного куполом громадной пещеры. Само озеро было невелико. От
воды поднимался легкий пар, и над неподвижной гладью точно причал в торговом
порту, возвышалась ровная каменная терраса. Она шла по-над берегом, местами
нависая над водой, местами распадаясь на широкие ступени, которые уходили
прямо в глубь озера. Повсюду на террасе ровными рядами были разложены сотни
и сотни огромных плотных свитков, издали напоминавших небольшие бочонки с
вином или китайским порохом. Впервые с начала сошествия в прибежище князя
тьмы слепой жрец нарушил молчание: "Ты видишь перед собой, франк, рукопись
священной Авесты - самой великой и древней книги на земле. Ни беспощадное
время, ни жестокосердные деспоты, ни ненасытные завоеватели не властны над
истиной, поведанной великими богами. То были прекрасные и жизнедарящие боги
- не чета той нелепой, безликой силе, которой ты молишься денно и нощно. Что
значит вера в сравнении со знанием? Черная безлунная ночь, затмившая
ослепительный свет ясного солнца; вонючая грязь болота, пожирающая
хрустальные струи горного ручья. Но вы предпочитаете тьму свету,
придумываете несуществующих небесных владык и молитесь пустым, никому не
принадлежащим именам. А я призван хранить знание, которое жившие в прошлом
передают тем, кому еще предстоит жить в будущем. Вот ты, франк, знаешь ли, в
чем смысл твоей жизни?" - "Знаю! - убежденно заявил монах. - В том, чтобы