"Ричард Деминг. Общий признак " - читать интересную книгу автора

- Сейчас некогда объяснять, - заторопился я. - А с почтальоном вы о
чем-нибудь говорили?
- Нет, по-моему... ах да, говорила. Он спросил, неужели я живу одна в
таком огромном роскошном доме, а я ответила, что у меня есть двое сыновей.
- Спасибо! - сказал я. - Очень спешу. Так что - всего хорошего!
Позвонив Клео Бэхмен, я узнал, что она тоже получила поздравительную
телеграмму на следующий вечер после миссис Бэбкок. Через открытую вверь
почтальон увидел остальных трех девушек и поинтересовался, все ли они живут
вместе. Клео ответила утвердительно.
Женщины, которых я навестил, жили довольно далеко друг от друга, так
что значительную часть времени я провел в пути. Вдобавок время ушло на
объяснения с каждой. Мои часы показывали десять минут десятого.
Если Душитель и на этот раз решил придерживаться прежней схемы, то у
меня в запасе еще оставалось время, потому что он до сих пор еще ни разу не
выходил на дело до полуночи. В десять тридцать я вернулся в участок.
Сэм Уигенс встретил меня удивленным взглядом.
- Что стряслось? -поинтересовался он.
- Кажется, я раскрыл дело Душителя! - воскликнул я.
Подойдя к своему столу, я достал досье на Этель Эйеронс и просмотрел
отчет о вскрытии трупа. В начале отчета всегда ставятся даты жизни. Меня
интересовала дата рождения.
И ведь все время она была у меня под самым носом, а я не обращал
внимания! Этель Эйеронс родилась второго августа, а поздравительная
телеграмма от несуществующего Лестера Мейсона пришла в начале октября.
Я приказал Сэму установить слежку за почтальоном, Питером Хендриксом.
Он освободился с работы в девять. Сэм должен достать его адрес на телеграфе.
- Но с чего это вдруг? - удивился Уигенс.
- Подозрение в убийстве. Он и есть Душитель-по-Пятницам. И пока Сэм
сидел с открытым ртом, я продолжил:
- Он посылал женщинам поздравительные телеграммы, чтобы иметь повод
проверить их жилье. Он заказывал телеграмму с телефона-автомата, оплачивал
ее, набросав монеток в автомат, и диктовал фальшивые имя и адрес
отправителя. Поздравительные телеграммы всегда доставляются на дом, поэтому
он возвращался на работу и брал их для доставки. Замечатель- ный повод все
выяснить и убедиться, что предполагаемая жертва живет одна. Если же
обстановка оказывалась неподходящей, он мог спокойно на следующий день
послать другую телеграмму следующей женщине из списка. Найдя подходящую
жертву, он появлялся в полночь и душил ее. Сэм закрыл рот и взялся за
телефон.
Пока он узнавал домашний адрес Питера Хендрикса, я звонил по другому
телефону. Первая женщина в списке на Д была Лулу Дейен.
Мужской голос довольно раздраженно ответил, что миссис Дейен уже в
постели. И что мне нужно?
- Это сержант Сод Хэррис из полиции, - пояснил я. - С кем я
разговариваю?
- С Джоном Джоном Дейеном, - отвечал он чуть более любезно. - Братом
Лулу.
- Не получала ли миссис Дейен за последнее время странных телеграмм?
- Ох, да! - удивленно ответил он. - В понедельник вечером какой-то
неизвестный шутник прислал ей поздравление с днем рождения. Это что-то вроде