"Сэмюэль Дилэни. Имперская звезда" - читать интересную книгу автора

тросу-оттяжке, тянущейся от корабля. Подобно первому, он был грязен, бос и
без рубашки. Одна его штанина была оторвана у колена, а две петли ремня
были примотаны друг к другу куском проволоки. На загорелом и обветренном
лице не было даже той готовности улыбнуться, которая еще оставалась у
первого знакомца Джо. Парень оторвался от оттяжки, медленно поворачиваясь,
чтобы получше разглядеть Джо, пока тот проходил мимо.
Джо направился было к тучному мужчине, занятому погрузкой, но тот как
раз не на шутку углубился в перебор штабеля, который один из погрузчиков не
правильно уложил, так что Джо осадил назад. Он снова взглянул на парня,
изобразил слабую улыбку и кивнул. Комете не очень-то хотелось вступать в
разговор, но парень кратко кивнул в ответ, а мужчина, похоже, собирался еще
очень долго быть не на шутку занят.
- Челночник? - спросил Джо.
Парень кивнул.
- Туда-сюда мотаесся? - продолжил Джо расспрос, указывая на диск
луны-луны.
Парень снова кивнул.
- А есь у мя шанс сессь на папутку до.., ну, докуда-нибудь.
- Есть, если работу получить хочешь, - ответил парень.
Джо удивился его цивильному выговору.
- Ясна дело, - сказал Джо. - Есси нада работать, я завсегда.
Парень снова оторвался от троса.
- Эй, Элмер, - позвал он. Мужчина оглянулся, затем щелкнул
выключателем на наручном пульте, и все робопогрузчики замерли. "Как
просто", - подумал Джо.
- Чего тебе? - спросил Элмер, поворачиваясь и вытирая лоб.
- У нас тут второй челночник. Этому парнишке работа нужна.
- Вот и славно, - сказал Элмер. - Тогда ты о нем позаботься. На вид он
подходящий. Надо только его покормить, а работать он будет, ручаюсь. -
Ухмыльнувшись, он снова повернулся к робопогрузчикам.
- Считай, принят, - сказал парень. - Меня зовут Рон.
- А я - Камета Джо, - сказал Джо. - Или проста Джо.
Рон громко расхохотался и пожал Джо руку.
- Нипочем бы не угадал. Я уже шесть месяцев по стазиспотокам мотаюсь,
и всякий настоящий, испытанный космонавт которого там встречаешь, всегда
оказывается Бобом, Хэнком или Элмером. А тут, стоит только попасть на
какую-нибудь темную и невежественную планетку с монопродуктной симплексной
культурой, то каждый там не иначе как Суперпилот, Космический Смит или
Комета Джо. - Он хлопнул Джо по плечу. - Не обижайся, но свою комету ты
очень скоро потеряешь.
Джо не обиделся - главным образом потому, что не понял, о чем говорит
Рон. Вместо этого он улыбнулся.
- А ты откеда?
- Я взял годик академического отпуска в Кентаврийском университете,
чтобы поболтаться среди звезд, поработать немного, когда придется. В этой
четверти спирали я уже пару месяцев челночничаю. Ты заметил, что Элмер со
мной как с настоящим космонавтом разговаривает?
- А который тама сидит? Он чо, тоже из.., ниверситета?
- Кто, Хэнк? Тот темный, неплексный олух, который там на штабеле
сидит? - Рон рассмеялся.