"Джон Де Ченси. Замок опасный" - читать интересную книгу автора

едва различимого постукивания когтей позади не менялся. Он позволил себе
глубокий вздох. Ему удалось оторваться от преследователя на один шаг. Что ж,
попробуем еще раз. Квип перескочил через следующую ступеньку, потом снова
продолжил подъем в прежнем темпе. Опять прислушался. Выиграно уже три
шага...
Ему вдруг пришло в голову, что стоило бы всерьез подумать о смене
профессии. Жизнь вора при всех своих положительных сторонах таила в себе и
немало опасностей. Скажем, в данный момент. Если удастся отыскать
сокровищницу замка, дело будет стоить того. Но пока что неплохо бы уцелеть в
этом "увлекательном" приключении.
Внезапно внутри у Квипа все словно оборвалось - тварь позади него
ускорила темп. Квип метнулся вперед, прыгая через шесть ступенек сразу, но
неизвестное существо продолжало нагонять его, стуча когтями по камням.
Все закончилось неожиданно. Лестница уперлась в гладкую каменную стену.
Последним отчаянным усилием Квип выхватил меч, развернулся и бросился
вниз по ступеням, разорвав тишину диким боевым воплем.
Он встретил лишь пустоту и, только пробежав три или четыре витка
лестницы, начал осознавать, что уже должен был бы встретиться со своим
преследователем. Споткнувшись, он проехал на пятой точке еще дюжину
ступеней, прежде чем сумел остановиться. Замерев неподвижно, прислушался.
Ничего. Где оно? Отступило? Или... все это - лишь его воображение?
Нет. Непостижимым образом тварь очутилась над ним и теперь неторопливо
двигалась вниз. Он вскочил на ноги. Невидимка! Проклятая тварь была
невидимой! Неужели к тому же и бестелесной? Нет, наверняка он на бегу
проскочил мимо. Хотя вряд ли - лестница слишком узка.
Чем бы это ни было, оно приближалось. Квип бросился было бежать, но
застыл как вкопанный, увидев своего преследователя.
Это оказалось не "оно". Это были "они".
Ноги. Это были ноги. Две лишенные тела когтистые ноги, похожие на лапы
рептилии, выглядели почти комично, словно сделанные из папье-маше. Квип
прижался к стене, пропуская ноги мимо себя и ошеломленно глядя им вслед.
Когда "беспризорные конечности" скрылись за поворотом, он услышал, как они
вдруг пустились бегом. Раздался быстро удаляющийся тихий смех, и снова
наступила тишина.
Квип стоял, не в силах пошевелиться. Потом, тяжело дыша, опустился на
каменные ступени.
Кое-как придя в себя, он медленно поднялся и убрал меч в ножны... И
неожиданно почувствовал, что штаны спереди повлажнели.
Чтоб ему провалиться...
Он попросту обмочился.
"Будь я проклят... - Он нахмурился и топнул ногой. - Трус,
ничтожество!"
А потом неожиданно рассмеялся. Легкое хихиканье сменилось истерическим
хохотом, от которого на глаза выступили слезы.
Примерно шестьюдесятью этажами ниже лорд Кармин, владелец замка,
миновал подножие лестницы и, услышав слабый звук чужого смеха, на мгновение
остановился. Улыбнувшись, он подумал о том, кто бы это мог быть, - и пошел
дальше.

Замок. Западное крыло. Южная стена