"Лайон Спрэг де Камп. Свисток Гальтона" - читать интересную книгу автора

его к дереву и теперь эти твари скачут вокруг него, поигрывая оружием и
ликуя.
- Думаю, - сказал один из них, - нам надо аккуратно содрать с него кожу
и вывалять в соли.
Другой заметил:
- Лучше вскроем ему брюхо и постепенно вытащим потроха. Обдирать - дело
ненадежное: эти земляне часто дохнут, когда дело сделано всего наполовину.
Фроум видел, что его коллеги-разведчики действительно исчезли, оставив
после себя лишь двух мертвых зебр (из шести, с которыми они отправлялись в
путь) и какую-то разбитую аппаратуру. Голова у него страшно болела. Должно
быть, Куинлен шарахнул его сзади, пока Хаятака валялся без сознания, а потом
собрал манатки и смылся забрав раненого шефа, но оставив Фроума.
Дзлиери перекрикивались друг с другом, пока один н сказал:
- Да провалитесь вы со своими выдумками! Никакой медленной смерти!
Просто пристрелим его, чем одновременно избавимся от него и потренируемся.
Первыми вый дут лучники. Что скажете?
Последнее предложение прошло. Они растянулись, насколько позволяла
густая растительность.
Дзлиери не были кентаврами в смысле сходства с прекрасными греческими
скульптурами. Если вообразить торс гориллы, взгроможденный на туловище
тапира, можно получить приблизительное представление об их внешности. У них
были большие подвижные уши, покрытые рыжей шерстью, карикатурные подобия
человеческих лиц, четырехпалые руки и пучковатые хвосты. Тем не менее тот
факт, что у каждого из них было по две руки и по четыре ноги, вынуждал
людей, которые находили их собственное название трудноватым, именовать их
кентаврами, хотя от их наружности у Фидия или Праксителя душа ушла бы в
пятки.
- Готовы? - спросил поклонник стрельбы из лука. Цельтесь пониже - его
голова пополнит нашу коллекцию, если вы ее не подпортите.
- Обождите, - сказал другой. - У меня мысль получше. Один их миссионер
рассказывал мне земную легенду про человека, которого господин заставил
сбить какой-то плод с головы его сына. Поэтому давайте-ка лучше...
- Нет! Тогда ты точно испортишь голову!
И вся шайка возобновила галдеж.
Господи, подумал Фроум, как они говорят! Он проверил свои узы,
убедившись, что кто-то хорошо потрудился, связывая его. Но, хоть он и был
крепко напуган, он собрался с духом и взял себя в руки.
- Эй, ребята, я вас спрашиваю: вы чего затеяли? Они не обратили на него
ни малейшего внимания, пока партия Вильгельма Теля не взяла верх и один из
них, с украденным у торговца ружьем, болтавшимся на плече, не приблизился к
нему с плодом размером с небольшую тыкву.
- А твое ружье стреляет? - поинтересовался Фроум.
- Да, - ответил дзлиери. - И пули подходящие для него есть!
Фроум имел сомнения на этот счет, но все же сказал:
- Может, устроим настоящие спортивные соревнования? Каждый из нас
поставит себе на голову плод, а другой постарается его сбить.
Дзлиери издал булькающий звук, изображавший смех.
- Чтобы ты мог нас подстрелить? Ты нас за придурков держишь?
Фроум решил, что отвечать на этот вопрос не слишком тактично, и
продолжал настаивать с искренностью отчаяния: