"Спрег Де Камп. Говард и кельты" - читать интересную книгу автора

К V веку навыки строительства судов нашли широкое распространение и
дошли до германских племен. Вероятнее всего, за образец были взяты римские
корабли, возводившиеся на верфях Галлии. С такими судами саксы и англы
смогли ходить в куда более длительные походы, на которые никогда не
отважились бы их предки.
К VI веку, с дальнейшим развитием кораблестроения, к делу подключились
норвежцы и датчане. Суда викингов во многом напоминали римские галеры, но
делались еще более крепкими и устойчивыми в расчете на бурные северные
воды. Взрыв скандинавской активности на море, как только они научились
строить подходящие корабли, сравним лишь с размахом плаваний европейцев в
XV веке, когда был открыт компас, порох и усовершенствована парусная
оснастка.
В рассказах Говарда, посвященных викингам, датчане и норвежцы
захватывают Британию еще во времена владычества римлян. Разумеется, здесь
мы имеем дело с вопиющим анахронизмом, однако удовольствие от рассказов от
этого меньше не становится. Хотя Говард и был человеком весьма начитанным,
познаниям его порой не хватало глубины.
Подлинная история Скандинавии начинается в период завоевания Британии,
то есть около IХ века. До этого времени существуют лишь мифы, легенды и
сказания, где, конечно, содержатся и зерна истинной истории - но не более,
чем в "Одиссее" или Библии.
Судя по тому, что рассказывают о своих далеких предках сами
скандинавы, эти "светловолосые гиганты" были редкостными негодяями. Больше
всего восхищения вызывали вожди, которые с наибольшим успехом грабили земли
соседей. Чтобы разрешить возникшие споры такой правитель чаще всего
заманивал к себе соседа, прикрываясь заверениями в вечной любви и
преданности, напаивал его допьяна, а затем сжигал заживо вместе со свитой.
Хотя о бытовой стороне их жизни известно не так уж много, арабский историк
ибн-Фадлан, который встречался со шведскими викингами на Волге в 920 году,
называл их красивыми, но "самыми грязными из созданий божьих".
Большинство иммигрантов, вероятнее всего, пришли в Британию с
ближайших берегов - из Галлии и Нидерландов. Эти люди принадлежали к тому
же смешанному северно-средиземноморскому расовому типу, что и их соседи,
обитавшие на другом берегу Ла-Манша.

* * *

До изобретения пороха у крупных, рослых воинов (таких, как северяне)
имелось явное преимущество в бою. Они быстрее бегали, могли наносить более
сильные удары и носить более тяжелые доспехи. Однако превосходство
вооружения и воинская дисциплина противника могли лишить их такого
преимущества. Когда Цезарь осадил крупный город в Галлии и начал сооружать
осадные башни, "Зрелище это сперва показалось им весьма забавным.... Как
правило, галлы смотрели на нас сверху вниз, - пишет Цезарь, - поскольку, по
сравнению с ними, мы выглядели низкорослыми и слабыми; и теперь они
недоумевали, как столь ущербные существа своими немощными руками сумеют
поднять такую огромную башню и водрузить на их крепостную стену..."
И все же низкорослые, жилистые римляне Цезаря одержали победу. В наши
дни численный перевес в войне уже практически не играет значения, как это
поняли, в частности, Соединенные Штаты во Вьетнаме. Точно также уменьшилось