"Лион Спрэг Де Камп. Демон, который ошибался" - читать интересную книгу автора

- Мастер Здим, - сказал он. - Босс умирает от желания тебя видеть.
Я заподозрил, что Багардо хочет выругать меня за плохо сыгранное
представление. И сказал Унгаху:
- А не мог бы ты пойти со мной, старина? Мне нужна моральная
поддержка.
Унгах отложил шитье и встал. Мы подошли к маленькому личному фургону
Багардо. Внутри он был нарядно украшен шелковыми занавесями, толстым
ковром, а под потолком сияла серебристая лампа.
Багардо угнездился за столом, ведя подсчеты с помощью доски и куска
мела.
- О Здим, - сказал он, - за двадцать лет своей работы я никогда не
видел худшей игры. Короче говоря, ты - вонючка.
- Прошу прощения, хозяин. Я страстно желаю вам угодить, но сразу это
не так просто. Если бы вы заплатили мне вперед, то это, может быть,
вдохновило бы меня.
- Ого, вот оно как? Цирк накануне банкротства, я задолжал всей труппе,
а ты устраиваешь забастовку, вынуждая меня платить вперед. Чтоб ты сдох,
демон! - Он с такой силой ударил кулаком по столу, что подпрыгнула
чернильница.
- Хорошо, сэр, - ответил я. - Я сделаю все, что в моих силах, но в том
состоянии нужды, в каком я нахожусь, это лучшее может оказаться весьма
незначительным.
- Ах ты, дерзкая тварь! - загремел Багардо. - Я тебя проучу. - Он
встал из-за стола и подошел ко мне. В руках у него был хлыст, который он
использовал как король манежа. Он ударил меня им раз, потом другой.
Поскольку то была не волшебная палочка, я почти не чувствовал ударов.
- Это самые сильные удары, на которые вы способны, сэр? - спросил я.
Он ударил меня еще несколько раз, потом отшвырнул хлыст в угол:
- Черт тебя побери, ты из железа сделан, что ли?
- Не совсем, сэр. Но моя ткань гораздо прочнее, чем ваша. Так как же
насчет платы? Как говорят у нас, на Двенадцатом Плане, каждый насос требует
подкачки.
Весь багровый от гнева, Багардо смерил меня яростным взглядом. Потом
он рассмеялся:
- О, ладно, ладно, ты и впрямь взял меня за жабры. Как насчет трех
пенсов в день?
- Годится, хозяин. Теперь не мог бы я получить плату за несколько дней
вперед на карманные расходы?
Багардо достал из шкатулки девять пенсов:
- Пока хватит. Ну довольно торговаться. Как насчет партии в скиллет?
- А что это такое, сэр?
- Увидишь. - Багардо расставил маленький столик и четыре складных
стула. И когда Сиглар, Унгах и я заняли места, Багардо достал пачку твердых
продолговатых бумажек с рисунками на них. Обитатели Первого Плана играют во
множество игр с этими, как они их называют, "картами".
Правила скиллета оказались простыми. Одни комбинации карт имели
большее значение, чем другие, и нужно было, чтобы твои карты могли побить
карты противника. Я пережил неприятные минуты, пытаясь приспособить
картонки к моим когтям, не привыкшим к подобным предметам. Эти проклятые
штуки постоянно падали на пол.