"Лион Спрэг де Камп. Аристотель и оружие" - читать интересную книгу автора

камень и отскочил от ствола. Невысокий смуглый юноша, который упал с
лошади, бросил камень и побуждал своих товарищей последовать его примеру.
Мне удалось разглядеть, как прыщавый и остальные спешились и стали
лихорадочно собирать камни, а известно, что этого добра в Греции и
Македонии предостаточно. Камни пролетели сквозь хвою, отскакивая от веток.
Один, величиной с кулак, оцарапал мне голень.
Мальчишки подошли поближе, чтобы вернее целиться. Я попытался отползти
за дерево и спрятаться за ним, но они заметили мое движение и окружили
дерево со всех сторон. Один из камней попал мне в голову и до крови содрал
кожу, у меня потемнело в глазах. Я подумал было, не забраться ли на
дерево, но сосна кверху сужалась, и чем выше я бы забрался, тем уязвимее
был бы, и, кроме того, сидя на ветке, мне было бы труднее уворачиваться от
камней.
Так развивались события в тот момент, когда я снова услышал стук копыт.
Я подумал, что настала пора решиться на что-либо. Птолемей возвращался с
оружием. Если я даже воспользуюсь своим ружьем, мне все равно не спастись
бегством, но было бы глупо оставаться на месте и дать изрешетить себя, не
применив оружия.
Я нащупал под туникой ремешок, закреплявший пистолет в кобуре, и
отстегнул его, затем вытащил пистолет и оттянул затвор.
Чей-то мужской голос вмешался в перебранку. Я уловил слова:
"...оскорблять безобидного путешественника... Откуда вы знаете, что он не
князь в своей собственной стране? Придется рассказать царю... Можно
подумать, что вы рабы, только что получившие свободу, а не знатные юноши
из благородных семейств..."
Я протиснулся к краю завесы из сосновых иголок. Коренастый чернобородый
всадник обращался к подросткам, побросавшим камни. Прыщавый сказал:
- Мы просто немного побаловались.
Я вылез из-под ветвей, подошел к тому месту, где лежала моя шляпа, и
поднял ее. Затем я обратился к незнакомцу:
- Радуйся! Хорошо, что ты приехал раньше, чем игра зашла слишком
далеко. - Я улыбнулся, решив вести себя приветливо, чего бы мне это ни
стоило. Только благодаря железному самообладанию я мог выпутаться из этой
ситуации.
Всадник проворчал:
- Кто ты?
- Зандра из Паталипутры, что в Индии. Я ищу философа Аристотеля.
- Он оскорбил нас... - начал один из подростков, но чернобородый не
обратил на него внимания. Он сказал:
- Я сожалею, что твое знакомство с царским домом было столь неприятным.
Этот дерзкий юноша, - он указал на прыщавого, - Александр, сын Филиппа,
наследник македонского престола.
Он представил остальных:
- Гефастион - тот, который сбил с меня шляпу, а сейчас держал лошадей;
Неарх - тот, который упал с лошади; Птолемей - тот, который ездил за
оружием; а также Гарпал и Филот.
- Когда Птолемей ворвался в дом, - продолжал незнакомец, - я спросил
его, что за спешка, узнал о стычке и решил ехать с ним. Хорошо же они
слушают своего учителя. Они не должны были вести себя недостойно даже с
тобой, варваром, ибо, поступая так, они сами спускаются до уровня