"Лион Спрэг де Камп. Такая работа..." - читать интересную книгу автора

машиной, сигналя, обгоняли его. Кеннет Стэплз, сидевший за рулем,
обернулся и крикнул в заднее окошко тому, кто сидел в кузове:
- Эй, Джил! Лента еще не кончилась?
Из кузова донеслось что-то вроде подтверждения. Стэплз затормозил на
обочине и пошел к двери кузова. Он был высок, некрасив, лицо обветренное и
изрезанное морщинами, так что он казался старше своих тридцати пяти.
Стэплз был лыс и не любил снимать шляпу. Рано облысевшие мужчины
инстинктивно тянутся к работе на открытом воздухе или вступают в армию,
где головной убор обязателен.
В кузове склонился над прибором маленький седой человечек. Он глядел
на ленту, натянутую между катушками. Над лентой застыли самописцы. Когда
грузовик двигался, они чертили на ленте зигзаги.
Джилмор Плэтт сказал:
- Кен, подите-ка взгляните. Что вы об этом думаете? Я знаю, что это
такое, но думать не в состоянии.
Стэплз уставился на зигзаги:
- По-моему, похоже на детские каракули.
- Нет, нет! Это не детские... Я знаю, что это такое! Это кусок
черепа. Черепа одной из фелид, возможно даже Felis atrocs, судя по
размеру. Мы должны его выкопать!
- Этот обломок? Может быть, и так. Вы палеонтолог. Но не станете же
вы копать ямы посреди шоссе только из-за того, что под ним лежит череп
ископаемого льва?
- Кен, послушайте, такая изумительная вещь...
- Успокойтесь, Джил. Этот плейстоценовый слой тянется до самого дома.
Достаточно подъехать к вашему двору, и мы отыщем сколько угодно
ископаемых.


- Это грызун. Сначала я решил, что, судя по размерам черепа, это
медведь. Но теперь я разглядел его резцы.
- Совершенно верно. Но какой грызун?
Стэплз нахмурился, разглядывая кучку костей на краю ямы.
- Мне кажется, что в Северной Америке лишь один грызун мог поспорить
по величине с медведем. Это был гигантский бобр, кастороид.
- Великолепно! Я еще сделаю из вас палеонтолога! А что это за кость?
- Скапула.
- Правильно. Правда, вопрос был не из трудных. А эта?
- М-м... хумерус.
- Нет, ульна. Но вы делаете успехи. Жалко, что мы все здесь
подчистили. Но понимаете, что это значит? Раньше нам приходилось
руководствоваться лишь поверхностными признаками. А теперь мы можем
наплевать на них и с точностью до пятнадцати-двадцати футов определять
место залегания любых останков. Грузовик, правда, придется оставить. Надо
будет погрузить прибор на машину, которая сможет возить его по
пересеченной местности. Самолет не годится - он летает слишком высоко и
слишком быстро. Но... я догадался!
- Что? - Стэплз был несколько смущен. - Мне кажется, испытания
прибора влетят нам в копеечку. Но в конце концов это деньги фонда, а не
наши.