"Arrow Deadly. Кратер Десперадо " - читать интересную книгу автора

мокнуть под дождем и поминутно вытаскивать из грязи повозку, чем сидеть и
ждать, когда тебя прирежут. Через пару часов они вернулись - продрогшие и
усталые. Пути из Авендана не было.

Мальчишка вернулся как раз перед обедом - мокрый до нитки, грязный, но
довольный. Вместе с ним пришел и человек от ростовщика: он принес деньги,
которые Ральф хотел взять в кредит. Из казармы велели передать, что
грабителей уже ищут, как и утраченное постояльцами имущество. Мальчишка
получил чашку горячего чая и сел греться у огня, а Ральф поднялся наверх.

Когда он зашел в свои апартаменты, его ждал сюрприз. На полу перед
разбитым окном лежал камень, обернутый в бумагу. В комнатах было ужасно
холодно, с подоконника стекала вода. Прохрустев сапогами по осколкам, Ральф
подошел к окну, поднял камень и развернул бумагу. Она вымокла, и он с трудом
разобрал небрежно накарябанные карандашом слова: 500 золотых за кольцо, у
Зеленого моста, сейчас, Л. К.

Ральф невесело рассмеялся - он не ожидал, что у бандита хватит наглости
принять его предложение и согласиться на выкуп. Он сел на кровать,
размышляя: натравить на негодяя солдат или заплатить деньги. Пятьсот золотых
были для него небольшой суммой, но и Кронта неплохо было бы проучить. Ральф
пересчитал полученные от ростовщика ассигнации, вышло, что у него на руках
шестьсот крупными и еще восемьдесят мелкими бумажками. Что ж... Даже не
придется снова посылать мальчишку. Ральф решил на всякий случай заплатить
выкуп, а уж потом отдать мерзавца в руки правосудия.

Он приладил к поясу ножны, накинул поверх куртки зеленый, с серебряной
канвой плащ и спустился в зал таверны. Там Ральф позвал мальчишку и приказал
ему передать милиции о письме Кронта. Затем подсел к нескольким
путешественникам и предложил им неплохую сумму, если они подстрахуют его. Те
хмуро переглянулись, но увидев чек согласились - жадность победила страх.

Ральф вышел под проливной дождь. На улице было сумрачно - то ли ночь,
то ли день, не разобрать. Здания и камни мостовой потемнели от влаги, в
палисадниках обреченно мокли отцветающие настурции, а в переходах под арками
обитало жутковатое эхо. Небо, продырявленное башнями Авендана, истекало
дождем. Город вонзал в тучи сотни железных флюгеров, собирал в подворотнях
холодные тени, заставлял призрачные голоса вечно отражаться от каменных
стен. Улицы напоминали горные ущелья - узкие, темные, гулкие. Громады домов
нависали справа, слева и сверху, будто стремясь придавить к земле
незадачливого странника. Ральф почувствовал себя ничтожным чужаком, который
даже на глоток воздуха здесь не имеет права. Он знал, что где-то сзади идут
нанятые им люди, готовые помочь в случае опасности, но чувствовал себя
совсем одиноким.

Зеленый мост находился совсем недалеко от таверны. Это был угрюмый,
очень старый мост с перилами, выкрашенными в цвет весенней листвы; под ним
лениво текла река, набухая пузырями. Не быстрый, но глубокий и широкий
поток, зажатый в гранитных берегах. Взглянув на мутную воду, Ральф вдруг
подумал, что там, на дне, должно быть, разлагаются придавленные камнями