"Юрий Владимирович Давыдов. Водораздел" - читать интересную книгу автора

- Что ж ты молчишь, вождь? - продолжал вполголоса Стэнли. - Нам ведь не
так уж много нужно. Клочок земли. Мы заплатим, хорошо заплатим. Хочешь
деньгами, хочешь джином, хочешь красивыми тканями и одеждами. А? Ну, чего ж
ты молчишь, Мавунги?
- Я отвечу, белый господин. - На его хмуром лице мелькнуло что-то
похожее на лукавство, но заговорил он серьезно: - Как-то раз шакал поймал
кролика и говорит: "Чего ты хочешь, ушастый, чтобы я перегрыз тебе горло,
чтобы я тебя повесил, чтобы я размозжил тебе голову или чтобы я утопил
тебя?" - "О шакал, - ответил кролик, - я вовсе не хочу, чтобы ты меня
убивал". - "Ну, знаешь ли, - рассердился шакал, - об этом и говорить
нечего".
Мавунги поставил кружку, не пригубив ее.
- Очень хорошо, - рассмеялся Стэнли, - очень хорошо, вождь. Отличная
басня. Но я не шакал, а ты не кролик. Я не первый год в вашей стране. Я
видел такие племена, которых не только ты, но и твои деды не видели. И вот
что я тебе скажу, вождь, - Стэнли добродушно прищурился, - все вы, брат,
умеете хорошо торговаться. Вот в Бома есть один мальчишка лет восьми, но
торгуется он лучше любого белого. Что же о тебе говорить? И я вовсе не браню
тебя. Ты - мудрый...
Под ветвистым деревом ложились тени. Солнце закатывалось. Река была
багровой. Стэнли вдруг встал, вглядываясь в речную даль. Он поднял руку.
Стало тихо. И в тишине все услышали пыхтение машины и удары колес по воде.
- "Авант", - сказал механик Ден. Он был уже сильно во хмелю и сосал
пустую трубку. - Разрази меня гром, "Авант".
- Да, - согласился Стэнли, - это "Авант". Вожди, вот идет еще одна
большая пирога. Там много моих людей, и у них не только много оружия, но и
много товаров. Они везут товары для вас. Кто скажет, что Буля Матади хоть
раз обманул своих друзей? Ну что же... Я прошу вас, вожди, принять пока по
бутылке джина. Возвращайтесь в свои деревни. Обдумайте все, что я предлагаю.
Завтра я снова жду вас. Помните: Буля Матади может отнять то, что ему нужно,
но Буля Матади не хочет отнимать, он хочет хорошо платить. Я жду вас завтра.
Прощайте!
Минула ночь, возгорелось утро. Вожди пришли в назначенный час. Мавунги
не желал пролития крови, Мавунги соглашался уступить часть земли Виви.
Пятьсот акров, не больше. Стэнли обрадовался. Но тут вожди запросили не
только подарки, но и деньги. А деньги - это деньги. Бусы и медная
проволока - пожалуйста. Но деньги... У Стэнли заходили желваки. Три часа
рядился с вождями Виви главноуправляющий акционерной компании. И еще часа
два убил на то, чтобы склонить Мавунги подписать договор. Наконец сделка
свершилась. Мистер Стэнли мысленно поздравил себя и компанию еще с одним
важным приобретением в Конго. Оно обошлось в тридцать два фунта помесячной
платы. По европейским меркам - дешево, по меркам, привычным Стэнли, -
дороговато. Треклятый Мавунги... Однако черт с ним, теперь - за работу.
Надо было вырубить лес, раскорчевать пни, очистить землю от камней,
срезать дерн. Тут, на берегу, скоро встанут бревенчатые укрепления и запоет
военный рожок, приветствуя подъем синего флага с золотой звездою.
Из деревень Виви сбежались жители. Было на что поглядеть! Вожди тоже
явились, все, кроме Мавунги. Мутными после пьянки глазами, осоловевшие,
мучимые изжогой, они молча смотрели, как распоряжаются белые пришельцы, как
сгружают с "Аванта" паровой молот и механик с трубкой в зубах орет на