"Эйв Дэвидсон, Грэния Дэвис. Сын Неба (о Марко Поло) [И]" - читать интересную книгу автора

выбрал Петра из многочисленной стражи как личного слугу из-за редкой
сообразительности парня, а также из-за таинственной способности общаться с
ангелами - и духами-дьяволами, - что частенько наделяло его странной
способностью предсказывать ближайшее будущее. Но теперь ни ангелы, ни
духи-дьяволы не спешили обращаться к татарину, чтобы вывести их с Марко к
остальным членам разбежавшегося отряда.
День клонился к закату, и, дав небольшой отдых измученным коням, Марко
и Петр оставили свое укрытие и поднялись на вершину рыбовидного холма.
Смертоносные вороны уже исчезли - но исчезли и сотоварищи двух путников.
- Мне частенько доводилось играть в прятки с царевичем Чингином среди
плакучих ив, что растут вкруг карпового пруда Великого Уединения у зимнего
дворца в Ханбалыке, - размышлял вслух Марко. - Здоровье Чингина пошло на
убыль еще до моего прибытия в Катай, и он был слишком немощен для бурных
охот и прочих мужских развлечений... Но когда погода баловала и царевичу
становилось получше, он любил забавляться мальчишескими играми. А вдруг
все это лишь игра в прятки в зимних садах дворца?
Сидя на своих мохнатых пони, Марко и Петр тревожно озирали горизонт в
поисках хоть каких-то следов пропавшего отряда. А в голове у Марко снова и
снова прокручивались игры в прятки с болезненным царевичем Чингином в
парке под переливающимися черепичными крышами Ханбалыка.


Побеленные известью внешние стены зимней столицы великого хана в длину
составляли почти тысячу ли. Они были окружены рвом и снабжены боевыми
укреплениями, складами и мощными воротами, что вели в людный город
Тай-тинь, отстроенный Хубилаем из пепла после монгольского нашествия. Меж
этой наружной каменной стеной и выложенными яркой черепицей внутренними
стенами, что замыкались вокруг роскошной императорской резиденции,
располагались мощенные булыжником просторные дворы и сады для всевозможных
церемоний. Рощи величавых деревьев сменялись там широкими лужайками, так
напоминавшими Хубилаю родные монгольские степи, и всюду были проложены
искусно вымощенные дорожки. Среди ив, рано цветущих сливовых деревьев и
магнолий мирно паслись олени и играли белки.
В северном конце парка находился холм, где Хубилай приказал высадить
великое разнообразие гигантских вечнозеленых деревьев, привезенных на
татуированных слонах из самых дальних областей его империи. Холм этот
выложили плитами зеленой яшмы и нефрита, а на вершине возвели павильон -
тоже из яшмы и нефрита - с загнутыми вверх свесами крыши. По углам крыши
установили нефритовых драконов-хранителей. Впечатление павильон производил
исключительно зеленое.
У основания Зеленого Холма кольцом располагался искусственный пруд,
питаемый естественной протокой, куда животные приходили на водопой и где в
изобилии водились карпы, лебеди, а также другая рыба и водоплавающая
птица. Пруд пересекали изящные эмалированные мостики, что вели к Зеленому
Холму и личному дворцу царевича Чингина по ту сторону протоки. Как раз у
этого карпового пруда Великого Уединения Марко гулял и беседовал с
Хубилаем, кормил с руки старого карпа и играл в прятки с недужным
царевичем.
Худой как жердь и бледный как слоновая кость Чингин, лишь несколькими
годами старше Марко, был одарен талантами игры на лютне и каллиграфии.