"Андрей Дашков. Черная метка" - читать интересную книгу автора

гигантское сердце бесплотной твари, то превращалось в сжимающийся круг, а
потом вдруг выбрасывало одно или несколько "щупалец". Двигаясь вдоль них,
он находил путь сквозь заслоны, просачивался в щели, выскальзывал, как
угорь...
Но если честно, то ему тоже помогали. Он был не на чужой планете, и
далеко не все принимали участие в травле. Случалось, другие изгои показывали
ему выход, когда он уже считал свое положение безнадежным. Это была
кратковременная солидарность, которая в любую секунду могла обернуться
враждебностью - стоило лишь Нику посягнуть на скудную пищу нищих, на их
картонные жилища и даже - смешно сказать! - на их извращенное
представление о "свободе".
Самый таинственный эпизод произошел в очистных сооружениях, куда его
занесла нелегкая. Ему пришлось пару часов брести по колено в дерьме, и Ник
вполне оценил изящный юмор ситуации. Прах к праху, дерьмо к дерьму. Сдохнуть
здесь было бы, конечно, крайне символично.
Облавные пустили слезоточивый газ, и Ник понял, что на этот раз они его
все-таки достали... Полуослепший, задыхающийся и потерявший ориентировку, он
тащился наугад по вселенскому сортиру, через зловонную и хлюпающую трясину,
растекшуюся внутри железобетонного лабиринта. Эхо уже доносило до него голоса
загонщиков, а потом...
Чья-то рука вдруг перехватила его правое запястье. Наверное, она
протянулась из бокового хода или ниши, погруженной в темноту. Движение
было быстрым и точным. Он дернулся, но чужая клешня держала крепко, хотя
и не делала попыток выбить пистолет. В левой руке Ник сжимал нож и от
неожиданности мог нанести почти мгновенный рефлекторный удар, однако что-то
помешало этому.
Он замер, пытаясь разлепить ужаленные сотнями ос веки и разглядеть
того, кто решился на близкий контакт с дичью. Тщетно. По глазам струилась
обжигающая пелена; слизистая оболочка была будто посыпана абразивом...
Неизвестный благодетель мягко, но настойчиво потянул его за собой. Ник
подчинился - а что ему оставалось делать?
Они шли долго, очень долго. Ник чувствовал себя слепым ребенком,
которого ведет (домой?..) мать. Или ласковый педофил, - но это уже не
имело особого значения.
Существо без запаха (все забивала нестерпимая вонь), без лица (вокруг
ничего, кроме темноты) и, может быть, с одной-единственной черной рукой,
вылепленной из сгустившегося кошмара, двигалось совершенно беззвучно. Оно
вывело Ника туда, где воздух был чуть посвежее, и куда еще не добрались
облавные. Вывело - и бесследно исчезло. Хватка разжалась, и в следующее
мгновение Ник понял, что рядом уже никого нет.
Что это было? Если рука, то.. ЧЬЯ? (Как там в книжонках - дьявол, Бог,
провидение?..)
Он недолго задавал себе этот вопрос. Спасен - и спасибо. Благодарность
требовала новых жертв. За ними дело не стало.
К тому моменту он превратился в национального героя и одновременно в
национальное бедствие. Престиж облавных катастрофически падал. Заодно
пошатнулось доверие к властям. Кое у кого на самом верху началась сильная
головная боль. Раскачивать лодку и дальше становилось опасным. Против
беглеца были брошены отборные силы полиции, элитные отряды спецназа и
армейские подразделения. Но впереди все равно шли пираты.