"Джеральд Даррелл. Натуралист на мушке, или Групповой портрет с природой " - читать интересную книгу автора

берегов вне брачного сезона.
Оба смотрителя сообщили нам, что на скалах мыса Германес для выведения
потомства собираются одновременно сотни тысяч тупиков, и только в этот
период их можно отловить для кольцевания. Потом они вручили мне своего
пленника, чтобы я мог представить его телезрителям; тут я убедился на
собственной шкуре, что, несмотря на комичный вид и кажущееся тупоумие,
тупики могут отлично постоять за себя. Я беспечно взял тупика на руки, и в
тот же момент толстый, острый как бритва клюв сомкнулся на моем большом
пальце, словно огромная крысоловка, а заостренные как иголки, ничуть не
уступающие кошачьим когти начали раздирать мне руки. Проговорив перед
камерой свой монолог, я был счастлив поскорей отделаться от воинственного
партнера и отдаться в руки Ли, заботливо наложившей повязки на мои раны.
- После того как меня чуть было не разорвал на куски тупик, - обратился
я к Джонатану, - какие еще испытания мне предстоит выдержать?
- Осталось только спуститься со скалы, - ответил Джонатан.
- А где? - спросил я.
- Да прямо здесь, - ответил Джонатан, показывая на шестисотфутовый
обрыв, почти отвесно спускавшийся к морю.
- Ты говорил о тропе, - пытался протестовать я.
- А разве я тебя обманул? - спросил Джонатан. - Подойди ближе и
убедись.
Осторожно, хотя все внутри у меня замирало, я подошел к обрыву. Теряясь
среди травы и армерий, вниз сбегала еле видная, почти пунктирная линия,
которую даже с большой натяжкой трудно было назвать тропой. Она выглядела
так, будто когда-то, в стародавние времена, стадо козлов, шатаясь,
спускалось с отвесной скалы, чтобы принять участие бог знает в какой пьяной
оргии.
- И это называется тропой? - возопил я. - Что я, серна что ли, чтобы
лазить по отвесным скалам? Ни один человек, рожденный женщиной, не сможет
здесь спуститься.
Пока я упражнялся в красноречии, Крис, Дэвид и Брайан, нагруженные
рюкзаками со съемочной аппаратурой, обогнали меня и исчезли во мраке.
- Только и всего, - сказал Джонатан. - И нечего бояться. Смелее. Я буду
ждать тебя внизу.
С этими словами он беспечно начал спускаться по отвесной скале. Ли и я
посмотрели друг на друга. Я знал, что она также страдала от головокружений,
но не в такой острой форме, как я.
- Интересно, а в наших контрактах сказано что-нибудь о скалолазании? -
поинтересовался я.
- Если только где-нибудь в примечаниях, - печально ответила она.
Наскоро помолившись, мы начали спускаться. В жизни мне не однажды
приходилось испытывать страх, но то, что я пережил, спускаясь с этой скалы,
с лихвой перекрывает все прошлые ощущения. Остальные члены группы спускались
по едва различимой тропе так, как если бы это была широкая, ровная
автострада, я же сползал на животе, отчаянно цепляясь за пучки травы и
крохотные кустики, которые в любой момент могли оторваться; шаг за шагом я
продвигался по тропе шириной в шесть дюймов, стараясь изо всех сил не
смотреть вниз - туда, где скала шла совершенно отвесно; руки и ноги сильно
дрожали, а сам я обливался потом. Это было постыдное зрелище, и мне было
ужасно неловко, но поделать я ничего не мог. От боязни высоты не