"Джеки Даррелл. Звери в моей постели " - читать интересную книгу автора

придумал способ, причиняющий мишке минимум неудобств. Главное, найти дерево,
где сидят коалы. После чего следует вооружиться длинным раздвижным шестом с
петлей на конце. Коалы поразительно доверчивые создания, они совсем не
сопротивляются, когда им надевают петлю на шею. Разумеется, фиксирующий узел
не дает петле затянуться слишком туго и удушить добычу. Пока один человек
орудует шестом, другие держат внизу наготове брезент, играющий роль ловчей
сети. Рывок - и мишка падает, живой и невредимый, на растянутую сеть. После
чего его мигом отправляют в транспортную клетку. Все делается так быстро,
что коалы не успевают сообразить, что происходит. Мы поймали около десятка
коал разной величины, и, хотя они выглядят такими милыми и безобидными,
Дарреллу, когда он после задумал помочь тучному экземпляру влезть на дерево
на новом месте, довелось на себе испытать, какие у этих зверьков острые
когти. Главный враг туповатых коал в наши дни - лесные пожары: они
продолжают цепляться за свое дерево, пока не превратятся в угольки. Ужасный
конец для такого обаятельного и мирного существа.
В штате Виктория на нашу долю выпала привилегия увидеть еще одно
животное, которое долго считалось вымершим. Я говорю о крохотном
млекопитающем - поссуме Ледбитера. Два этих маленьких зверька содержались в
лаборатории УПР в Мельбурне, но нам очень хотелось побывать на участке их
обитания в Данденонге. Расположение этого участка - великий секрет, но мы
опасались, как бы случайный лесной пожар не уничтожил всю популяцию. Не
припомню, чтобы я, даже в разгар английской зимы, мерзла так, как в ту
холодную осеннюю ночь, когда мы рыскали в зарослях, стараясь уловить звуки
движения зверьков среди ветвей. Мы вооружились фонариками, в свете которых
сразу увидели бы искомое. Нам попадались и другие опоссумы, и летяги, только
опоссумы Ледбитера не показывались, и мы уже потеряли всякую надежду на
успех, когда наш проводник вдруг остановился и поднес палец к губам,
призывая соблюдать полную тишину, после чего направил яркий луч на дерево
поблизости, и мы увидели на ветке сидящего неподвижно и глядящего на нас
Ледбитера. Он показался мне чем-то вроде помеси белки и галаго, и его
нисколько не смущало внимание таращившихся людей. Мы даже забыли о
необходимости стоять тихо. Внезапно зверек пискнул и скрылся в листве.
- Ну как, Крис, стоило померзнуть ради такого зрелища? - спросил
Даррелл.
Крис был не в состоянии говорить, и лишь когда мы перед горящим камином
в хижине согрелись горячим чаем с виски, нам удалось выжать из него
несколько слов.
- Чудесно, чудесно, - через силу вымолвил он. - Отличный сюжет для
нашего сериала.
В гостинице нас ожидал такой холодный номер, что Джерри разделся только
после того, как забрался под одеяло. Под конец пребывания в штате Виктория
мы посетили заповедник Хилсвилл, которым долго руководил великий
австралийский натуралист Дэвид Флей. Теперь им заведовали Билл Гэскинг с
супругой. Хотя весь день шел проливной дождь, нам удалось снять отличные
кадры, запечатлеть вомбатов, коал и утконосов; увидели также замечательную
клетку для лирохвостов, подаренную заповеднику Королевским автомобильным
клубом. Однако сильнее всего врезалась в мою память картина следов недавнего
лесного пожара, едва не уничтожившего весь заповедник. Несмотря на отчаянные
усилия сотрудников, несколько кенгуру получили сильные ожоги, и лишь
заботливый уход помог им оправиться. Мы в Европе часто слышим про лесные