"Джеральд Даррелл. Новый Ной " - читать интересную книгу автора

самые быстрые и ловкие зарабатывали по пятнадцать, а то и по двадцать пенсов
в день.
На местном наречии кузнечики назывались "пампало", соответственно и
команда получила название "ловцы пампало". Если кто-то из животных заболевал
или какому-то пленнику нужно было скрасить первые дни пребывания в неволе, я
тут же скликал "ловцов пампало", и они отправлялись на охоту.
Поскольку многие птицы были такие маленькие, что не могли справиться с
крупными и колючими кузнечиками, приходилось обеспечивать их мелкими
термитами, или белыми муравьями. Для этого существовала еще одна команда
мальчишек. В Западной Африке несколько видов белых муравьев, но наиболее
полезными, с моей точки зрения, оказались так называемые "грибные" термиты.
На прохладных лесных полянках среди могучих деревьев они сооружают из серой
грязи свои необычные жилища, достигающие высоты в два фута, напоминающие
гигантские поганки. Внутри термитники похожи на медовые соты, с узкими
проходами и крохотными кельями, где живут рабочие-термиты и новорожденные.
Команда "охотников за термитами" выходила на промысел рано поутру, а
возвращалась в лагерь под вечер. Каждый мальчишка нес на своей курчавой
головке по три-четыре диковинные "поганки".
Я складывал добычу в темном прохладном месте, а когда наставало время
кормить птиц, расстилал на земле огромный холст и аккуратно разрезал
термитники огромным мясницким ножом. Затем я встряхивал их, и оттуда
сыпались термиты - большие и маленькие. Я тут же распихивал их по горшочкам
и спешно расставлял по птичьим клеткам, пока они не расползлись. Птицы тоже
понимали, что действовать нужно проворно, и едва я захлопывал дверцу, как
они тут же садились на край горшочка и поедали драгоценное лакомство.
Кроме кормежки, существует еще проблема правильного размещения животных
в клетках. Каждому виду требуется клетка определенного типа, умело
спроектированная и тщательно изготовленная. В тропиках в ней должно быть
прохладно, а на корабле на пути в Англию - тепло. В качестве дополнительной
защиты я сделал для каждой клетки холщовую занавеску, которую можно опускать
всякий раз, когда подует холодный ветер или пойдет дождь.
Не менее важен и размер клеток. Иногда крошечному зверю для нормального
путешествия требуется очень большая клетка, а сравнительно крупного довезешь
в добром здравии только в маленькой. Например, галаго нужно много места,
чтобы они могли бегать и прыгать, - ведь на воле они находятся в постоянном
движении, а вот красивых антилоп, называемых водяными козликами, можно
перевозить только в длинных узких ящиках, стенки которых должны быть обиты
войлоком. Виной тому - чрезвычайная нервозность этих животных. Когда клетки
везут в тряском грузовике или грузят на корабль, а затем выгружают с корабля
на берег, они очень пугаются. Если площадь клетки позволяет, они в испуге
начнут бегать по ней кругами, пока не потеряют равновесие, - так недолго и
поломать стройные, хрупкие ножки! В длинной же узкой клетке животные
защищены мягкими стенками, и за их ножки можно не опасаться. Кроме того, они
не обдерут кожу о дерево.
Как это ни покажется странным, но еще одним созданием, которому для
перевозки требовалась обитая войлоком клетка, оказалась фантастическая
лягушка, так называемая "волосатая". У этих амфибий задняя часть тела -
шоколадного цвета, а толстые бедра покрыты густой порослью, похожей на
шерсть. На самом деле это длинные волоски кожи. У всех лягушек кожа в той
или иной степени служит органом дыхания, помогая легким, - она поглощает из