"Джеральд Даррелл. Ай-ай и я" - читать интересную книгу автора

Ли попросила у него озеро Алаотра в подарок, он ей отдал бы не глядя. Мы
пожелали ему всего наилучшего и покатили к западному берегу на встречу с
президентом другого округа.
Поездка была удручающей. Бесконечные холмы, окружавшие озеро, были
голы, а плоские территории, что раньше являли собой водную гладь или
плодородные рисовые поля, теперь оказались засорены илом или вообще
безжизненны. На произраставшей кое-где сорной траве паслись редкие стада
зебу или кормились одинокие гуси. Мы были в отчаянии. Но вот на горизонте
показалось озеро и заросли тростника, где могли найти пристанище лемуры,
среда обитания которых столь безжалостно уменьшилась.
Деревня Ампарафараволо оказалась довольно крупной и с виду
благополучной: глинобитные дома, крытые тростником, соседствовали с
кирпичными общественными зданиями. В одном из них, как нам сказали,
находилась приемная президента. К сожалению, сам он присутствовал на
заседании и не мог уделить нам внимания, но, как нам сообщили, его
заместитель примет нас в половине третьего.
В это время смягчающее действие антибиотиков кончилось и я
почувствовал, будто у меня в желудке взбесился крокодил. Близость сортира
стала проблемой номер один. Посему мы отправились в местный отельчик, где
нас ждал хоть и неаппетитный, но подобающий завтрак.
Когда пробило половину третьего, мы опрометью бросились в кабинет
вице-президента. Это был высокий, стройный мальгаш с седыми, словно с
мороза, волосами, одетый в безупречный белый костюм, с веселым
красно-желтым, будто букет орхидей, фуляром, повязанным вокруг шеи.
Остроте складок на его брюках мог бы позавидовать нож гильотины. Он
вежливо выслушал Ли, объяснившую нашу задачу, но было ясно, что он занят
собой больше, чем кем бы то ни было на свете. Это был самый отъявленный
бюрократ. Пока Ли разговаривала, за окном дико орал хриплым голосом петух,
давая понять, кто хозяин на его территории, а за стеной некто пытался
выводить на гармонике "Тихую ночь", но каждый раз срывался на втором
такте. В конце концов наш друг в белом костюме сказал, что будет польщен
снабдить нас письмом, которое, по его заверению, откроет нам все двери. Он
вызвал машинистку и, когда она покорно села подле, накатал огромнейшее
письмо и отдал ей печатать. Она унесла письмо с собой, и мы услышали, как
она начала выстукивать одним пальцем.
К тому времени колики в животе перешли за все мыслимые пределы, и мне
хотелось только одного: в сортир. Поняв, что письмо будет печататься чуть
ли не до второго пришествия, я набрался смелости и спросил: где здесь этот
- ну, как бы это поделикатней - кабинет задумчивости? Меня проводили в
заднюю часть здания (тут мне попался на глаза тот самый хриплоголосый
петух; он посмотрел на меня с презрением) и указали на шлакоблочное
сооружение размером чуть больше буфета. Я открыл дверь и отпрянул: такой
антисанитарии не потерпел бы, наверно, и владелец самой захудалой
греческой таверны. Две цементные ступени и углубление в земле - вот и все
удобства. Из дыры доносились зловещие жужжащие звуки, словно там
приютилось по крайней мере двадцать миллионов мух; кроме того, здесь нашли
пристанище самые крупные черные тараканы, каких я когда-либо видел. Они
были на порядок длиннее моего большого пальца, отливали шоколадом и
бронзой, плавно скользили и блестели, словно только что покинувшие цех
"роллс-ройсы". Между тем кто-то все продолжал наяривать на гармошке "Тихую