"Джеральд Даррел. Перегруженный ковчег" - читать интересную книгу автора

- Правда, правда, - сказал Элиас. - Маса говорит правду.
- Маса настоящий мужчина, - подтвердил с улыбкой Андрая.
Я раздал папиросы; мы сидели на корточках у костра, сосредоточенно
курили, говорили о различных животных, пока не появилась роса.
Распрощавшись, мы пошли по деревенской улице, вдыхая запахи пальмового
масла, пизанга и маниока - ужина жителей деревни. В хижинах мерцали огни,
сидящие у входа обитатели хижин тепло приветствовали нас.
- Вы уже пришли, маса?
- Здравствуйте, маса, здравствуйте!
- Спокойной ночи, сэр!
Жизнь казалась мне чудесной.


ГЛАВА II
Мелкие животные
Прежде чем весть обо мне распространилась по окрестным селениям и
местные охотники направились в лесные заросли на ловлю зверей для
сумасшедшего, покупающего их, прежде чем немногочисленные посещения
охотников с добычей перешли в сплошной поток, совершенно захлестнувший меня,
я имел возможность совершить несколько вылазок в глубь леса. При этих
вылазках я не столько стремился к поимке зверей, сколько искал наиболее
подходящие места для установки капканов, выбирал дуплистые деревья, из
которых впоследствии можно было бы выкурить интересных зверьков,
основательно знакомился с окружающими Эшоби лесами. Не зная хорошо
местность, почти невозможно поймать нужных животных: каждая разновидность,
каждая группа животных имеет свои излюбленные участки леса, знание которых
для охотника совершенно обязательно. Иногда, по счастливой случайности, нам
удавалось поймать какого-либо зверя и во время таких прогулок. Одна из них,
которую я совершил вдвоем с Элиасом. надолго сохранилась в моей памяти.
Андрая, как оказалось, был большим ипохондриком: малейшая боль или
небольшой жар загоняли его в дальний темный угол хижины, где он корчился и
стонал, словно находился на грани смерти, что страшно пугало трех его жен. В
один из таких дней я договорился с Элиасом, что мы пойдем в лес вдвоем.
Скоро я начал жалеть о своей затее, так как послеполуденный зной донимал нас
сильнее обычного. В лагерном моем зверинце все было тихо: птицы с
полузакрытыми глазами неподвижно сидели на своих жердочках, крысы и
дикобразы дремали на подстилках из банановых листьев, даже обычно резвые
обезьяны стали сонными и тихими. Кругом все спало, у меня тоже было большое
искушение погрузиться в сон. В воздухе не чувствовалось ни малейшего
дуновения, листья безжизненно свисали с деревьев. Одуряющая, цепенящая
духота делает человека ленивым и вялым. Вместе с жарой наступает тягостная,
унылая тишина: не слышно даже пения птиц, лишь издалека, из прохладных
глубин леса, доносится слабый звон цикад.
Большим усилием воли заставил я себя подготовиться в путь; в одну сумку
я положил сети, холщовые мешки для птиц или змей, папиросы и спички. В
другой сумке находились патроны, запасная коробка спичек, свеча и различные
колбочки и банки для всякой мелочи - пауков, скорпионов и т. п. Я закончил
чистить ружье, когда к палатке подошел Элиас; пот градом катился по его
улыбающемуся лицу, всю его одежду составляла тряпка, повязанная вокруг
бедер. Он имел при себе копье и неизменный тесак.