"Дороти Даннет. Игра шутов ("Игры королей" #3) " - читать интересную книгу автора

всегда, ее мысли. Она произнесла:
- Если Лаймонд будет во Франции во время моего визита, я останусь
довольна. Так ему и передайте.
На мгновение у Тома Эрскина мелькнула мысль, что лучше бы ему заболеть,
свалиться с коня, оглохнуть.
- С удовольствием, мадам, - ответил он.

Глава 1
ТЕ, КТО МОЛЧИТ НА БОРТУ КОРАБЛЯ

Если есть матросы, и гребцы, и рыбаки, то, когда судно тонет, рыбаки
садятся на весла, и за всем наблюдают те, кто молчит на борту корабля.
В последний четверг сентября, через две недели после отплытия из
Ирландии, ветер стих до полного штиля и галера под названием "Ла Сове" была
вынуждена подходить к Дьепу на веслах.
Лучшие корабли с самыми надежными командами и опытными капитанами уже
доставили во Францию вдовствующую королеву Шотландии. "Ла Сове", построенная
в 1520 году, везла всего лишь ирландцев, приглашенных к французскому
двору, - поручение не слишком-то важное. Капитан ее, ловкий придворный,
вовсе не был моряком; команда, пользуясь послаблениями, ходила вполпьяна, а
боцман месяцами курил гашиш. И вот за два часа до прибытия в Дьеп стяги и
вымпелы лежали на палубе, несколько не ко времени: гребцы, покрыв шапками
бритые головы, отдыхали и оправляли весла; рулевой же был слишком занят
флагами, чтобы следить за ветром.
Робин Стюарт, устав от гама, нашел сиденье на корме, рядом с толстым
ирландцем, который крепко спал. Ирландцев было трое, и задачей Стюарта,
офицера французской королевской гвардии шотландских лучников, было доставить
их ко двору в целости и сохранности. Вот уже полтора столетия шотландские
лучники охраняли французских королей денно и нощно, возлагали на них корону,
сражались за них, погребали их - и по праву считались элитой французской
армии. И Робину Стюарту были не в диковинку самые разные поручения - в
частности, сопровождать наименее значительных гостей короля.
Впереди ждала торжественная встреча на причале: приветственная речь,
обед в лучшей гостинице Дьепа; ночью - хороший отдых в мягкой постели,
утром - путь в глубь страны до пункта назначения. Дело не сложное, но не
сулящее ни денег, ни славы. Робин Стюарт, которому в наследство достались
всего лишь старые латы да вакантное место в гвардии, был неизменно и глубоко
заинтересован как в деньгах, так и в славе, но долгое время питал иллюзию,
что в военном деле способности и усердный труд могут возвести тебя на
вершину, сколь бы сомнительным ни представлялось твое происхождение.
И лишь в последнее время ему стало ясно, что военная слава никогда не
сравнится с успехом в мире интриг, и сколь бы усердно ни трудился Робин
Стюарт, многие, очень многие обнаруживали куда больше способностей.
Очевидно, что дело тут было нечисто. Робин Стюарт обладал крепким
аналитическим умом и всю силу его употребил на то, чтобы понять, как другим
удается достичь этих кажущихся преимуществ. Также немало времени он
потратил, чтобы пробить брешь в частоколе, ограждавшем солдатскую рутину, за
которую, впрочем, платили сносно, от жизни, протекавшей во внутренних покоях
принцев и банкиров или даже немногих прославленных богословов. И все же
лучник пока не мог отказаться от своей постоянной службы, хотя повседневные