"Феликс Дан. Схватка за Рим " - читать интересную книгу автора

руках он сжимал короткую тяжелую дубинку из твердого дуба.
На третьем пришельце были стальной шлем, меч и темный плащ готского
крестьянина. Прямые каштановые волосы его были спереди подстрижены, черты
лица правильны и мужественны.
Едва он вошел, несколько поотстав от остальных, в храм и поклонился
старику, как юный "бог" вскричал во весь голос:
- Ну, Гильдебранд, веселенькое ты, видать, нам подготовил приключение,
вытянув нас в такую жуткую погоду в такое жуткое и дикое место! Говори же в
чем дело.
Но старик, вместо ответа, обратился к последнему из пришедших:
- А где же четвертый?
- Он хотел добраться один. Отстал. Ты знаешь его.
- Да вот же он! - крикнул юноша, указав на другую сторону холма.
И вправду, оттуда приближался человек весьма странного вида. Яркий свет
факела освещал его бледное, как у призрака, лицо. Между тем, весь он был
черен. Черные локоны разметались по его плечам. Густые черные брови нависали
над его печальными темными глазами. И губы его, как у древней трагической
маски, выражали глубокую печаль. Он казался юным, но не по-юношески
грустным. Панцирь из черной стали скрывал его тело, а в правой руке сверкал
боевой топор на длинной рукоятке.
Он коротко поклонился старику, и тот, дождавшись его прихода, начал
свою речь:
- Я пригласил вас сюда ради важного дела. Дело тайное, посторонних
быть не должно. Я присматривался ко многим... долго выбирал. И выбрал вас.
Не удивляйтесь. Слушайте - и скоро все поймете.
Один из пришельцев, в крестьянском плаще, пристально взглянул на
старика:
- Будь спокоен. Мы выслушаем и будем молчать. О чем твоя речь?
- О нас. О нашем царстве готов. Оно на краю гибели!
- Ну хватил! - воскликнул юный "бог", а его брат-великан только
улыбнулся.
- Да, гибели! - повторил старик. - Только вы одни и способны спасти
его.
- Да простит тебе небо этот навет! - перебил его юноша. - Разве не у
нас, не нами правит самый великий в свете король, Теодорих, кого даже враги
называют величайшим и мудрейшим? Разве не мы захватили лучшую землю во
вселенной - Италию? Что в мире может угрожать царству готов?
- Выслушай, не горячись, - вздохнул старик. - Чего стоит великий
Теодорих, лучше всего известно старику Гильдебранду. Полвека назад я принес
его отцу на руках и сказал: "Это крепкий побег, он порадует тебя". Был он
совсем крохой... А когда подрос, я выточил ему первую стрелу и сам обмыл его
первую рану. Когда-то я был спутником его и телохранителем по дороге в
Византию. А когда он завоевывал для нас Италию, в тридцати битвах я
прикрывал его щитом. Конечно, с тех пор он набрал себе целое стадо
советников и дружков, более ученых, чем старый оруженосец. Но едва ли они
более смышлены, чем я... И верны... Да, Теодорих силен рукой и крепок
разумом, но теперь старый орел стал валиться на одно крыло. Теперь он лежит
в золоченых палатах в Равенне... Он болен. Он болен и душой, и телом. Врачи
говорят, как ни сильна его рука, но сердце одним своим неверным ударом может
отправить его в страну мертвых. Странная болезнь... А где наследники?