"Андрей Дай. S.P.Q.R. ("Собиратель камней" #5)" - читать интересную книгу автора

потерянного мира...


Посол Империи Земля Петр Истеншульц медленно пересекал пространство приемной
Принцепса Италийской республики. Шестьдесят девять шагов туда и столько же
обратно. Постоянно под контролем дисциплинированного разума. Медленно! Так,
чтобы внешний наблюдатель и на секунду не усомнился в абсолютной уверенности, в
бесконечном спокойствии посла. Истеншульц точно знал, что за этой комнатой
присматривают.
Шестьдесят девять, шестьдесят девять...
Петр знал, принцепсу есть, о чем подумать. Флот республики ушел на границу с
Барбарианской Империей. Чем может закончиться этот поход, знают только Боги, но
предусмотреть варианты - эта работа политика. Что, если... Что, если барбы
приготовили ловушку в духе Фаланги и великолепные межзвездные крейсера никогда
не вернутся домой?! Что, если транспорты, полные клонированных десантников, уже
сейчас пересекают пространство. Что, если планы оккупации Итали уже давно
созрели в чьих-то головах?! Что, если...
Посол, по долгу службы, уже бывал в приемной правителя планеты. И каждый раз,
со смешанным чувством восхищения и сарказма, он разглядывал убранство
нео-римского дворца. Резные мраморные колонны, багряные драпировки,
стилизованные под античность светильники. Величие и роскошь Рима - Властелина
мира... Казалось, вот-вот из-под той арки, выйдет "Сапожок" Калигула со своим
знаменитым конем - консулом.
Истеншульц улыбнулся, и, торопливо спрятал улыбку в ладонь.
"Мы победим, коли я того захочу, - вспомнил землянин фразу кого-то из великих
древних римлян, - а то, что у скотины нет сердца, ничего удивительного в этом
нет!" Непокорные губы снова расползлись, как бы Петр их не прятал. "Кажется,
какой-то Цезарь... Только, причем тут скотина?"
Портьеры осенних расцветок, скрывающие высокие створки дверей в кабинет
хозяина Нового Рима, колыхнулись, и в приемной образовался упитанный секретарь
принцепса. Так сказать, мужчина в самом расцвете лет, с одутловатым лицом
алкоголика со стажем.
- Господин посол, - зачем-то почти интимно склонившись к самому уху
Истеншульца, проговорил толстяк. - Сан-Мамурра сейчас примет вас.
- Аве, Цезарь, - едва сдерживаясь, что бы не засмеяться, так же приблизившись
к секретарю, тихо заявил землянин.
- Вы изучали нашу историю, - сделав непроницаемо-скучное лицо, констатировал
италиец. - Это похвально.
- Можете войти, - добавил он, выдержав многозначительную паузу.
Портал мощнейшего планетарного компьютера на низеньком а-ля-антик столике.
Тонкое плетение кружев деревянного паркета. Блеск золота и помпезность багрянца.
И среди всего этого сухой плешивый старичок - выборный владыка планеты.
- Здесь правят законы Рима?
- Не скажу, что очень уж рад тебя видеть, Петр, - улыбнулся правитель. -
Заходи. Садись.
- Такая у меня работа, Сервий, - притворно посетовал, крепко пожимая узкую
ладонь Сан-Мамурры, посол.
- Не тебе жаловаться... Особенно сейчас.
- А чем это "сейчас" отличается от "вчера"?
- Вопросом отвечаешь на вопрос. Ты иудей или дипломат?