"Роальд Даль. Nunc dimittis" - читать интересную книгу автора

безмятежно, широко раскрыв свои голубые глаза, а безобразно красивый рот
расплывался в слабой улыбке. С чем-то вроде потрясения я также вдруг
отметил, что она была необычайно кривонога, точно жокей. Сказать по правде,
все это меня озадачило. У меня было такое чувство, словно я не имел права
находиться в комнате и уж точно не имел права рассматривать картину. Поэтому
спустя какое-то время я вышел и закрыл за собой дверь. Наверно, это
единственное, что требовали сделать приличия.
А теперь - следующий и последний шаг! И не думайте, раз уж я в
последнее время не говорю об этом, будто за последние несколько месяцев моя
жажда мщения сколько-нибудь уменьшилась. Напротив, она только возросла, и,
когда осталось совершить последний акт, скажу вам, мне стало трудно
сдерживаться. В эту ночь, к примеру, я вообще не ложился спать.
Видите ли, дело в том, что мне не терпелось разослать приглашения. Я
просидел всю ночь, сочиняя их и надписывая конверты. Всего их было двадцать
два, и мне хотелось, чтобы каждое послание было личным. "В пятницу, двадцать
второго, в восемь вечера, я устраиваю небольшой обед. Очень надеюсь, что вы
сможете ко мне прийти... С нетерпением жду встречи с вами... "
Самое первое приглашение, наиболее тщательно обдуманное, было
адресовано Жанет де Пеладжиа. В нем я выражал сожаление по поводу того, что
так долго ее не видел... был за границей... хорошо бы встретиться и т. д. и
т. п. Следующее было адресовано Глэдис Понсонби. Я также пригласил леди
Гермиону Гэрдлстоун, принцессу Бичено, миссис Кадберд, сэра Хьюберта Кола,
миссис Гэлболли, Питера Юана-Томаса, Джеймса Пинскера, сэра Юстаса Пигроума,
Питера ван Сантена,. Элизабет Мойнихан, лорда Малхеррина, Бертрама Стюарта,
Филиппа Корпелиуса, Джека Хилла, леди Эйкман, миссис Айсли, Хамфри
Кинга-Хауэрда, Джона О'Коффи, миссис Ювари и наследную графиню Воксвортскую.
Список был тщательно составлен и включал в себя самых замечательных
мужчин, самых блестящих и влиятельных женщин в верхушке нашего общества.
Я отдавал себе отчет в том, что обед в моем доме считается событием
незаурядным; всем хотелось бы прийти ко мне. И, следя за тем, как кончик
моего пера быстро движется по бумаге, я живо представлял себе дам, которые,
едва получив утром приглашение, в предвкушении удовольствия снимают трубку
телефона, стоящего возле кровати, и визгливыми голосами сообщают друг
дружке:
"Лайонель устраивает вечеринку... Он тебя тоже пригласил? Моя дорогая,
как это замечательно... У него всегда так вкусно... и он такой прекрасный
мужчина, не правда ли? "
Неужели они так и будут говорить? Неожиданно мне пришло в голову, что
все может происходить и по-другому. Скорее, пожалуй, так: "Я согласна с
тобой, дорогая, да, он неплохой старик, но немножко занудливый, тебе так не
кажется?.. Что ты сказала?.. Скучный?.. Верно, моя дорогая. Ты прямо в точку
попала... Ты слышала, что о нем однажды сказала Жанет де Пеладжиа?.. Ах да,
ты уже знаешь об этом... Необыкновенно смешно, тебе так не кажется?.. Бедная
Жанет... не понимаю, как она могла терпеть его так долго... "
Как бы там ни было, я разослал приглашения, и в течение двух дней все с
удовольствием приняли их, кроме миссис Кадберд и сэра Хьюберта Кола, бывших
в отъезде.
Двадцать второго, в восемь тридцать вечера, моя большая гостиная
наполнилась людьми. Они расхаживали по комнате, восхищаясь картинами,
потягивая мартини и громко разговаривая друг с другом. От женщин сильно