"Роальд Даль. Чемпион (из цикла "Песик Клода")" - читать интересную книгу автора

направлении леса; и иногда, наблюдая за ним из окна заправочной станции, я
задумывался над тем, что же именно он предпримет на этот раз, на какие
уловки пустится там, в одиночестве, в полной темноте. Он редко возвращался
рано, и никогда, никогда не приносил добычу с собой. Но на следующий день,
- и я себе не представлял, каким образом, - в сарае за станцией висел
фазан, или заяц, или связка куропаток нам на съедение.
Этим летом он проявлял особенно бурную деятельность, а последние пару
месяцев вообще ходил по пять раз в неделю. Но дело было не только в этом.
Мне показалось, что в последнее время в его отношении к браконьерству
произошла таинственная, едва уловимая перемена. Теперь в нем появились
целеустремленность, молчаливость и напряжение, как будто это была не игра,
а настоящая борьба, которую Клод вел в одиночку с невидимым, ненавистным
врагом.
Но с кем? Точно я не знал, однако подозревал, что враг был не кто иной,
как всем здесь известный мистер Виктор Хейзел, хозяин и земли, и фазанов.
Мистер Хейзел был фабрикантом пирожков и колбас, он имел невероятно
заносчивый характер. Это был чрезвычайно богатый человек, его владения
простирались на многие мили по обеим сторонам долины. Всем этим он был
обязан только себе, однако не обладал ни обаянием, ни сколько-нибудь
значительными добродетелями. Всех людей скромного достатка он презирал,
так как и сам был когда-то одним из них, и теперь изо всех сил старался
общаться с приличными людьми, как он это понимал. Он охотился с гончими и
без гончих, носил модные жилетки, и по будним дням отправлялся на своем
"Роллс-Ройсе" на фабрику, проезжая мимо нашей заправки. Иногда, мельком,
мы успевали увидеть за рулем лицо мясника - розовое, как ветчина, рыхлое,
воспаленное, оттого что мяса в его диете слишком было много.
Вчера днем, ни с того ни с сего, Клод сказал мне:
- Сегодня вечером я опять пойду к Хейзелу в лес. Хочешь со мной?
- Кто, я?
- В этом году на фазанов последний шанс, - сказал он. - Сезон
начинается в субботу, и тогда все они разлетятся по лесу, если вообще
останутся.
- Но что так вдруг? - спросил я, подозревая неладное.
- Просто так, Гордон. Просто так.
- Мы ничем не рискуем?
Он не ответил.
- У тебя там спрятано ружье?
- Ружье!? - воскликнул он насмешливо. - Фазанов не стреляют, ты разве
не знал? Да у Хейзела из игрушечного пистолета стрельнешь, лесники тут же
сбегутся.

- А что же ты делаешь?
- Ха! - сказал Клод, и таинственно прикрыл глаза.
Потом выждал долгую паузу и спросил:
- Сможешь ли ты держать язык за зубами, если я тебе кое-что расскажу?
- Безусловно.
- Я этого еще в жизни никому не рассказывал, Гордон.
- Это большая честь. Можешь мне полностью доверять.
Он повернул голову и уставился на меня блеклыми глазами. Они, большие и
влажные, как у быка, были теперь так близко, что в центре каждого я увидел