"Клайв Касслер. Погоня ("Исаак Белл" #1)" - читать интересную книгу автора

восемьдесят один дюйм диаметром, стекал серо-коричневый донный ил и с шумом
падал в холодные воды Флетхеда. Старинный паровоз, медленно поднимавшийся
над поверхностью озера, на какое-то мгновенье завис в воздухе на тросах
огромного крана, установленного на деревянной барже. Под окном кабины из-под
слоя стекающего темного ила еще виднелся номер - 3025.
Номер 3025, построенный на паровозостроительном заводе "Болдуин" в
Филадельфии штата Пенсильвания, вышел за ворота завода 10 апреля 1904 года.
Паровоз класса "Пасифик", крупный локомотив с мощными ведущими колесами, мог
перегонять десять стальных пассажирских вагонов на большие расстояния со
скоростью до девяноста миль в час. Он получил известность как 4-6-2: четыре
колеса впереди, сразу за предохранительной решеткой, шесть массивных ведущих
колес под бойлером и два малых колеса, установленные под кабиной.
Команда баржи со священным ужасом наблюдала за тем, как крановщик,
умело манипулируя рычагами, осторожно опустил древний паровоз на палубу. Под
его тяжестью баржа осела в воду на три дюйма. Прошло не меньше минуты,
прежде чем шесть человек пришли в себя и отцепили тросы.
- Он великолепно сохранился, хотя пробыл под водой почти пятьдесят
лет, - пробормотал капитан старой, потрепанной спасательной баржи, почти
такой же древней, как паровоз.
С тысяча девятьсот двадцатых годов ее использовали для
землечерпательных работ на озере и окружающих его протоках.
Боб Кауфман был добродушным и веселым человеком с загорелым лицом. Он
уже двадцать семь лет работал на барже. Теперь ему было семьдесят пять, и он
мог бы давным-давно уйти на пенсию, но, пока компания по дноуглубительным
работам не увольняла его, он собирался трудиться и дальше. Его представление
о хорошей жизни не предполагало сидения дома за складыванием паззлов. Он
смотрел на человека, стоявшего рядом с ним, который, похоже, был немного
старше.
- Что скажешь? - спросил Кауфман.
Мужчина, высокий и все еще стройный, несмотря на то что ему было далеко
за семьдесят, с копной седых волос, повернулся к нему. Он задумчиво
разглядывал локомотив через сине-лиловые очки. Над верхней губой мужчины
красовались огромные серебристые усы, словно посаженные туда много лет
назад. Кустистые брови дополняли его портрет. Он снял дорогую панаму и
носовым платком смахнул пот со лба.
Затем прошел к поднятому локомотиву, который теперь прочно стоял на
палубе, и сосредоточенно уставился на кабину. Вода и ил стекали по её
ступеням и растекались по палубе.
- Несмотря на грязь, - наконец произнес мужчина, - он всё ещё красив.
Железнодорожный музей обязательно найдет деньги для его реставрации, чтобы
выставить экспонат на всеобщее обозрение. Это всего лишь вопрос времени.
- Повезло, что местный рыбак потерял забортный мотор и, протралив дно,
нашел локомотив. Иначе он мог бы простоять там еще полсотни лет.
- Да, это, несомненно, удача, - медленно сказал высокий человек с
серебристой шевелюрой.
Кауфман подошел к паровозу и провел рукой над одним из огромных ведущих
колес. На лице его промелькнуло сентиментальное выражение.
- Мой отец работал машинистом в компании "Юнион Пасифик", - тихо сказал
он. - Он всегда говорил, что локомотив типа "Пасифик" - лучший из всех,
которые ему пришлось водить. Он обычно разрешал мне посидеть в кабине, когда