"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

осталась лишь в немногочисленных строчках полузабытой саги, передававшейся
из поколения в поколение.

Чудовище из глубин

2 февраля 1894 года

Карибское море

Старый, еще деревянный военный корабль "Кирсарг" шел под американским
флагом в Никарагуа с острова Гаити. Стояла спокойная, ясная погода, лишь у
горизонта виднелись редкие серебристые облачка. Высота волн не превышала
двух футов, и ничто не предвещало катастрофу. Неожиданно впередсмотрящий
заметил странный предмет, двигающийся параллельно курсу в миле по правому
борту. Даже невооруженным глазом можно было разглядеть черное продолговатое
тело, фута на два выступающее из воды.
- Это еще что такое? - осведомился капитан Ли Хант у своего первого
лейтенанта Джеймса Эллиса, изучающего предмет в морской бинокль.
Упершись грудью в фальшборт, чтобы уменьшить воздействие качки, Эллис
снова впился взглядом в странное явление:
- Смахивает на кита, сэр, но я впервые вижу, чтобы они развивали такую
скорость, ни разу не взмахнув хвостом и не нырнув под воду. И бугор у него
на спине какой-то странный.
- Возможно, редкий тип морского змея, - заметил Хант.
- Возможно, сэр. Скажу только, что такого животного я еще не
встречал, - покачал головой Эллис.
- Но и на судно, построенное руками человека, тоже не похоже.
Худощавый, с заметно поседевшими волосами и неизменной трубкой в зубах,
Хант был настоящим морским волком. Обветренное загорелое лицо и постоянный
прищур глубоко посаженных карих глаз выдавали человека, долгие часы
проводящего под открытым небом. Его считали настоящим профессионалом,
избороздившим все океаны и имеющим прекрасный послужной список. Закончив
Морскую академию в 1869 году, Хант не успел принять участие в Гражданской
войне. Перед тем как стать капитаном "Кирсарга", он сменил восемь военных
кораблей, постепенно поднимаясь по служебной лестнице. В знак признания его
выдающихся заслуг ему доверили перед отставкой командовать самым знаменитым
кораблем американского флота.
Корабль-ветеран прославился тридцать лет назад, когда 1 февраля 1864
года он потопил "Алабаму", печальной памяти рейдер конфедератов,
уничтоживший множество кораблей северян. Менее чем за час "Кирсарг" отправил
на дно равный ему по классу и мощности вооружения боевой корабль,
построенный на верфях Шербура. По возвращении на родину благодарные
соотечественники чествовали экипаж и командира как национальных героев.
Через десять лет по окончании Гражданской войны его орудия заменили
новыми. С нарезными пушками и командой в сто шестьдесят человек корабль
продолжал представлять собой грозную силу.
Опустив бинокль, Эллис повернулся к Ханту:
- Прикажете осмотреть эту штуку поближе, сэр?
Кивнув помощнику, Хант приказал:
- Штурвальному развернуть на десять градусов вправо. Задействовать