"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

почему скрелинги так жестоко расправились с поселенцами.
Разъяренные и скорбящие норвежцы обнаружили, что скрелинги, уничтожив
поселение, по счастью, не нашли пещеру, где находились корабли, а также
сокровища и священные реликвии, которые Сигватсон награбил в молодости.
Возможно, взбешенным воинам следовало уплыть восвояси после всего
происшедшего, но по обычаям предков они должны были отомстить. Они знали,
что идут почти на верную гибель, но не испытывали страха. Ведь для викинга
погибнуть в бою означало обрести бессмертие. Кроме того, оставался шанс
выручить хотя бы часть женщин и детей, которых скрелинги могли увести с
собой, превратив их в рабов.
Преисполненные печалью и гневом, викинги приступили к церемонии
проводов умерших в священный мир Валгаллы. Собрав останки друзей и
родственников, норвежцы перенесли их на один из кораблей. Изуродованные
останки Бьорна Сигватсона завернули в мантию и доставили на его корабль.
Рядом положили тела двух его дочерей, золотые и янтарные украшения и
обильный запас еды для последнего путешествия. Полагалось погрузить туда же
и его жену Фрейдис, но ее тела так и не смогли найти. Не осталось и скота,
чтобы принести в жертву, - его угнали туземцы.
Согласно обычаям, корабли с умершими надо было захоронить. Но норвежцы
боялись, что скрелинги могут раскопать могилу и ограбить мертвых. Поэтому
скорбящие воины принялись долбить скалу над входом в пещеру. Наконец от нее
откололся массивный кусок, сопровождаемый камнепадом, окончательно
завалившим вход со стороны реки. Только под застрявшей в проходе скалой
остался достаточно широкий подводный туннель.
Закончив погребальную церемонию, норвежцы начали готовиться к битве. В
среде викингов честь и храбрость почитались выше прочих достоинств. Сражения
были частью их повседневной жизни - с раннего детства отцы воспитывали
мальчиков как будущих воинов. Наточили драгоценное оружие - выкованные
германскими мастерами длинные мечи и боевые топоры. Они не только высоко
ценились, но и были предметом поклонения. И мечам, и топорам давали имена,
как будто они были живыми существами.
Чтобы защитить верхнюю часть тела, воины надели кольчуги и конические
шлемы с наносниками. Потом подняли раскрашенные в яркие цвета деревянные
щиты с широкими металлическими накладками. Каждый воин вооружился копьем с
длинным заостренным наконечником. Одни несли широкие двуручные мечи длиной в
три фута, другие предпочитали сражаться боевыми топорами.
Когда все приготовились, Магнус Сигватсон повел войско в сотню воинов к
ближайшему поселению скрелингов, находившемуся в трех милях от сожженной
колонии. Скопление из нескольких сотен хижин представляло собой большую
деревню или, скорее, примитивный город, в котором проживало не менее двух
тысяч туземцев.
Викинги сразу же ринулись в бой. Рыча, как бешеные псы, они выскочили
из-за деревьев и легко перемахнули через невысокий частокол, окружавший
поселение и предназначавшийся больше для ограждения домашних животных, чем
для защиты от нападения.
Стремительная атака вызвала панику среди жителей, многие из которых, не
успев понять, что происходит, были вырезаны как скот. В первые же минуты
погибли почти двести человек. Но тут и там, собираясь небольшими группами,
скрелинги пытались защищаться, засыпая нападавших тучами стрел. К воинам
присоединились женщины, удивительно метко швырявшие камни. Последние