"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

оказалась слишком маленькой и узкой. Даже ребенок не смог бы вылезти через
нее наружу. На следующий день Сигватсон назначил несколько человек, чтобы те
выровняли пол туннеля и расширили проход.
Когда отверстие увеличили настолько, чтобы по нему можно было пройти,
норвежцы выбрались на широкий луг, окруженный вековыми деревьями.
Открывшийся перед ними вид совсем не походил на однообразные безлесные земли
Гренландии. Казалось, запасы леса для строительства здесь поистине
неисчерпаемы. Ковер из диких цветов и трав густо покрывал жирную почву,
одинаково пригодную для земледелия и разведения скота. На этой щедрой земле,
расположенной высоко над красивым голубым фьордом, кишащим рыбой, Сигватсон
и решил устроить свою колонию. Он считал, что ее выбрали сами боги, показав
дорогу детям, которые и привели взрослых туда, где все надеялись найти рай.

***

Страстно влюбленные в жизнь, норвежцы трудились в поте лица, боролись
за каждое ее мгновение и расставались с ней с большой неохотой. Море было
частью их жизни, человека без шлюпки они приравнивали к рабу. Хотя на
протяжении всех Средних веков норвежцев боялись из-за их варварских обычаев,
именно они изменили лицо Европы. Отважные викинги воевали и расселялись в
России, Испании и Франции. Они становились купцами и торговцами, уважаемыми
за удачливость и умение обращаться с оружием. Вождь норманнов завоевал север
Франции, названный Нормандией по имени его племени. Его потомок Вильгельм
Завоеватель покорил Англию.
Бьорн Сигватсон был типичным викингом с золотистыми волосами и курчавой
бородой. Не слишком высокого роста, но крепкий и широкоплечий, он обладал
бычьей силой. Появившись на свет в 980 году в родовом доме, он, как и
большинство его юных сверстников, рос с неуемной жаждой узнать, что
скрывается за горизонтом.
Не по годам дерзкий и в то же время осторожный, с пятнадцати лет
Сигватсон участвовал в набегах на Ирландию. В двадцать сколотил достаточное
состояние и считался опытным морским разбойником. Тогда же он женился на
Фрейдис, стройной красавице с длинными золотистыми волосами и голубыми
глазами. Брак оказался счастливым. Построив прекрасный корабль, Сигватсон
собрал собственный отряд и несколько лет грабил Британское побережье.
Накопив значительное состояние и заработав в битвах множество шрамов,
Бьорн покончил с разбоем и сделался купцом. Он торговал янтарем, ценившимся
в то время выше золота. Но спустя несколько лет, когда все заговорили о
грандиозных изысканиях Эрика Рыжебородого и его сына Лейфа Эриксона, им
вновь овладела жажда наживы.
Решив добраться до неведомых западных земель и основать там колонию,
Сигватсон снарядил флотилию из десяти кораблей, способную перевезти триста
пятьдесят воинов вместе с семьями, скотом и сельскохозяйственными орудиями.
Один корабль Бьорн доверху набил янтарем и награбленными сокровищами. Он
предполагал использовать их для торговли с судами, перевозящими товары между
Норвегией и Исландией.
Найденная пещера оказалась поистине идеальным убежищем для кораблей и
складирования припасов. В случае возможных атак со стороны скрелингов она
могла стать и крепостью. Выкатив на катках из воды свои корабли, викинги
расставили их на вырубленных в скалах площадках.