"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

опасным считали великое путешествие через Северную Атлантику.
Перебираясь через океан со скарбом и домашней живностью, они
прокладывали дорогу тем, кто придет сюда много веков спустя. Не обращая
внимания на опасности, они храбро пробивались сквозь ледяные поля, боролись
со шквалистым ветром, преодолевали огромные волны и выдерживали неистовые
шторма, налетавшие с юго-запада. Большинство выжили, хотя море и взяло свое.
Из восьми кораблей, которые отправились из Норвегии, два навсегда исчезли в
тумане.
Наконец измотанные штормами будущие колонисты достигли восточного
побережья Ньюфаундленда, но вместо того, чтобы пристать неподалеку от
первого поселения Лейфа Эриксона, норвежцы отправились дальше на юг. Они
собирались основать новую колонию в местах с более мягким климатом.
Обогнув огромный остров, мореплаватели повернули на юго-восток и вскоре
добрались до длинного перешейка, изгибающегося к северу от материка. Миновав
два меньших по величине острова, пришельцы еще два дня плыли вдоль
пустынного песчаного берега. Норвежцы, прожившие всю жизнь среди
нагромождений скал, смотрели на него как на чудо.
Пройдя вдоль нескончаемого берега, путешественники обнаружили широкий
пролив. Небольшая флотилия бесстрашно вступила в спокойные воды и двинулась
на запад, используя поддержку нахлынувшего прилива. Внезапно ее накрыло
облаком влажного тумана. Опускавшееся за невидимый горизонт солнце
превратилось в тусклый оранжевый шар. Не приставая к берегу, капитаны
кораблей обсудили ситуацию и решили до утра встать на якорь. Они надеялись,
что за это время туман рассеется.
Когда начало светать, туман сменился легким маревом, и оказалось, что
пролив сужается, переходя в узкий фьорд, выходящий в море. Усевшись на
весла, мужчины стали грести по течению. Женщины и дети спокойно разглядывали
очистившийся от тумана западный берег. Высокие скалы угрюмо нависали над
корабельными мачтами.
Земля медленно приближалась, из-за гряды холмов показались гигантские
деревья. Хотя не было видно никаких признаков жилья, пришельцы полагали, что
за ними наблюдают люди, прячущиеся среди деревьев. Каждый раз, когда они
причаливали, чтобы набрать пресной воды, на них нападали скрелинги. Так
норвежцы называли коренных жителей тех земель, которые собирались
колонизировать. Не отличаясь гостеприимством, скрелинги не раз осыпали
стрелами приближавшиеся к их берегам корабли.
Проявляя привычную выдержку, проверенную в многочисленных стычках,
глава экспедиции Бьорн Сигватсон не разрешал своим воинам отвечать на
нападения. Сигватсон не хотел разделить участь первых экспедиций под
руководством Торфинна Карлсефци и Лейфа Эриксона, истребленных скрелингами.
Он знал, что туземцы уничтожили колонистов из Винланда и Гренландии, которые
из мести убили несколько мирных жителей. Сигватсон требовал, чтобы с местным
населением обращались дружелюбно. Чтобы выжить, колонистам нужно было не
воевать, а торговать, выменивая у местных жителей на дешевые безделушки
меха, провизию и другие необходимые для жизни товары. Отряд Бьорна
Сигватсона состоял из суровых, вооруженных до зубов воинов, закаленных в
боях с саксами. Работая топором, они не снимали со спины меча.
Прилив помогал пришельцам легко двигаться вверх против течения. Устье
реки шириной всего в три четверти мили вскоре расширилось до двух миль.
Пологий восточный берег покрывали густые заросли.