"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

Находиться в числе пассажиров "Дельфина" означало безоговорочно
подтвердить свою принадлежность к касте избранных. В основном их контингент
состоял из преуспевающих врачей, юристов и менеджеров руководящего звена
различных компаний. Большинство были с семьями, но и семейные и одинокие
всем своим видом наглядно демонстрировали окружающим, что они могут
позволить себе только самое лучшее, невзирая на цену.
После обеда молодые парочки и холостяки обычно направлялись в танцзалы,
где упоенно дрыгались под оркестр, исполняющий аранжировки популярных
мелодий. Пассажиры постарше наслаждались зрелищем голоногих пышногрудых
красоток, дающих представление в ночном клубе, или просаживали денежки в
казино. Родители с детьми тянулись в театр, где накануне катастрофы играли
последний бродвейский хит "Сукин сын из Аризоны".
К трем часам ночи все увеселительные заведения опустели. Никто из
пассажиров, отошедших ко сну той роковой ночью, и представить не мог, что
старая насмешница Смерть очень скоро пройдется своей косой по палубам и
каютам "Изумрудного дельфина".
Прежде чем отправиться спать, капитан Джек Уэйткус бегло осмотрел
верхние палубы. По стандартам большинства круизных компаний, он считался
перестарком. Всего пять дней отделяли его от шестидесятипятилетнего рубежа.
Уэйткус знал, что это его последнее плавание. Директора компании уже
уведомили его о предстоящей отставке и выходе на пенсию. Он навсегда сойдет
на берег, как только лайнер, завершив свой первый круиз, вернется в порт
приписки Лодердейл.
Честно признаться, Уэйткус не имел ничего против такого поворота
судьбы. Он уже давно решил, чем займется, став пенсионером. Капитан
обустроил себе дом на прекрасной сорокадвухфутовой океанской яхте и
последние несколько лет вместе с женой строил грандиозные планы отправиться
на ней в кругосветное путешествие. Поэтому в описываемый момент Уэйткус был
больше занят тем, что мысленно прикидывал наиболее оптимальный маршрут для
перехода через Атлантику в Средиземное море.
Капитанский мостик "Дельфина" Уэйткусу доверили в знак признания его
выдающихся заслуг перед компанией. Внешностью и тучностью он напоминал
шекспировского Фальстафа, только без бороды. Слегка заплывшие жирком голубые
глаза ласково взирали на окружающих, с губ не сходила доброжелательная
улыбка. В отличие от большинства капитанов круизных судов, избегающих
неофициальных контактов с пассажирами, капитану Уэйткусу почему-то всегда
нравилось общаться с ними.
Сидя за капитанским столом в обеденном зале, он любил развлекать гостей
байками о том, как безусым мальчишкой сбежал в море, нанявшись в Ливерпуле
юнгой на грузовой пароход, отплывающий на Восток, а потом, ступенька за
ступенькой, прошел нелегкий путь от юнги до капитана. Он упорно зубрил
учебники по морскому делу, и наконец настал великий день, когда он сдал
последний экзамен и получил вожделенный диплом.
До назначения капитаном "Дельфина" он десять лет прослужил вторым, а
затем и первым помощником на круизных линиях "Голубых морей". Уэйткус
пользовался большим уважением и авторитетом, и руководству не очень хотелось
с ним расставаться, но такова уж была политика компании, и исключений из
правил не допускалось.
Капитан чувствовал себя непривычно уставшим, но он никогда не засыпал,
не прочитав хотя бы нескольких страниц одной из книг о подводных кладах из