"Клайв Касслер. Атлантида" - читать интересную книгу автора

изменениям, вырастив по бокам два белоснежных отростка протяженностью более
миллиона миль, напоминающих рыбьи плавники.
С каждым новым витком вокруг Солнца комета теряла часть составляющего
ядро льда. Если бы она просуществовала еще двести миллионов лет, то
потеряла бы весь лед и в конечном итоге распалась на облако пыли и мелкие
метеориты. Но ее ожидала иная судьба. Ей больше не суждено было ни выйти за
границы Солнечной системы, ни даже завершить очередной виток вокруг Солнца.
Воля Творца или законы физики предопределили для прекрасной странницы не
долгий позорный распад в равнодушной пустоте космоса, а куда более яркий и
впечатляющий конец. На последнем этапе своего существования комета прошла
всего в девятистах тысячах миль от Юпитера и под влиянием силы притяжения
гиганта легла на гибельный курс, неумолимо ведущий ее к столкновению с
третьей планетой, которую ее обитатели называли Землей.
Вторжение кометы в верхние слои земной атмосферы под углом в сорок
пять градусов и с возросшей под воздействием гравитационного поля до ста
тридцати миль в секунду скоростью сопровождалось ослепительно яркой
вспышкой. Ее твердая составляющая весом в четыре миллиарда тонн и объемом в
несколько кубических миль моментально раскалилась добела и начала
распадаться на фрагменты. А еще через несколько секунд обреченная комета,
превратившись в гигантский огненный шар, врезалась в поверхность Земли.
Непосредственным результатом мгновенного высвобождения колоссальной
кинетической энергии явилось возникновение в земной коре огромной полости
размером с Гавайский архипелаг. Ядро полностью испарилось, сместив
исполинские объемы воды и почвы.
Земля содрогнулась в двенадцатибалльном землетрясении. Взметнулись
ввысь миллиарды тонн обращенной в пар воды, смешанной с илом и частицами
грунта. В атмосферную дыру, образовавшуюся над точкой столкновения, ударил
огненный фонтан из раскаленных обломков коренных пород, достигший высот
стратосферы и извергнувший на суборбитальные траектории растерзанные земные
недра, которым в скором времени предстояло вернуться на землю смертоносным
метеоритным дождем. Леса по всей планете гибли в огненных бурях.
Пробудились вулканы, спавшие тысячи лет, покрывая морями жидкой лавы
глубиной в тысячу и более футов миллионы квадратных миль. От выброшенных в
атмосферу пепла, сажи и пыли, разнесенных бушующими штормами по самым
дальним уголкам, почти на год померкло солнце и упала ниже нуля температура
на поверхности погрузившейся во тьму планеты.
Сразу после падения кометы с невероятной быстротой последовали
глобальные климатические изменения. Тридцатисорокаградусная жара,
установившаяся над полюсами, вызвала стремительное таяние обширных ледяных
полей в северных морях и ледниковых массивов Южного континента. А в
результате сменившего ее резкого похолодания всего за сутки вымерли почти
все животные, обитавшие в тропическом и умеренном поясах. Огромные
волосатые мамонты обращались в ледяные статуи в разгар лета вместе с
цветами, травой и зеленью, которые так и не успели переварить их желудки.
Деревья замерзали на корню с листьями и плодами, словно в стационарном
промышленном морозильнике. Четыре дня с померкших небес падал дождь из
рыбы, выброшенной в верхние слои атмосферы вместе с миллиардами тонн
морской воды.
Цунами невообразимой высоты обрушились на сушу, заливая прибрежные
равнины, проникая на сотни миль в глубь континентов, все сметая на своем