"Клайв Касслер. Золото инков " - читать интересную книгу автора

Капитан Хуан де Антон, суровый мужчина с зелеными кастильскими глазами
и аккуратно подстриженной черной бородкой, разглядел в бинокль неизвестное
судно, следовавшее в кильватере за ним, и недоуменно поднял брови.
"Что бы это могло означать? - подумал он. - Случайная встреча или
заранее задуманное нападение?"
В конце своего плавания из Кальяо-де-Лима капитан не рассчитывал
встретить другой галеон с золотом, направляющийся к берегам Панамы, где
сокровища испанского короля грузились на мулов для путешествия через
перешеек, а затем уже снова на кораблях переправлялись через Атлантику в
сундуки банкиров Севильи. Он обратил внимание на особенности строения
корпуса и оснастки судна, возможно указывающие на его французское
происхождение. Незнакомец упорно держался на расстоянии около полутора лиг
от его кормы, уверенно сохраняя дистанцию. Если бы это событие произошло
где-нибудь в Карибском море, на привычных маршрутах торговых судов,
направляющихся в Испанию, де Антон, скорее всего, попытался бы избежать
нежелательного контакта с неизвестным судном, но смутные подозрения
капитана несколько улеглись, после того как он заметил огромный флаг,
развевающийся на корме корабля. На нем, также как и на его собственном
флаге, был изображен красный крест на белом фоне - традиционная эмблема
Испании шестнадцатого столетия. Однако он не собирался подвергать груз,
вверенный его попечению, излишнему риску.
Де Антон повернулся к помощнику и главному штурману Луису Торресу.
- Что ты думаешь обо всем этом, Луис? - поинтересовался он.
Торрес, высокий, гладко выбритый галисиец, неуверенно пожал плечами:
- Слишком мал для корабля, перевозящего золото. Скорее всего, это
судно, груженное вином, и следует оно из Вальпараисо по тому же маршруту,
что и мы.
- Ты не допускаешь, что это могут быть наши враги?
- Немыслимо. Ни один корабль врагов Испании не рискнет пройти
предательским лабиринтом Магелланова пролива.
Немного успокоенный, де Антон согласно кивнул:
- Поскольку у нас нет оснований принимать его за англичанина или
француза, подпустим его поближе и поприветствуем, - предложил он.
Торрес отдал приказ рулевому, наблюдавшему за движением судна с
оружейной палубы, лечь на другой галс. "Консепсьон", самый крупный и
величественный корабль Тихоокеанской флотилии, послушно изменил курс и
устремился на юго-запад. Девять больших парусов, наполненных свежим
береговым бризом, легко несли его пятисотсемидесятитонный корпус со
скоростью более пяти узлов.
Несмотря на изящные линии корпуса и богатые украшения палубных
надстроек, корабль мог быть грозным оружием в руках бывалого капитана,
готовым достойно встретить любого противника. Кроме того, обладая большой
маневренностью и высокой крейсерской скоростью, он мог при особой
необходимости легко ускользнуть от большинства судов пиратов и каперов, в
изобилии бороздивших моря в те времена.
Неопытный глаз вполне принял бы "Консепсьон" за военный корабль, но от
взгляда настоящего знатока морского дела трудно было утаить его истинное
назначение рядового торгового судна. Правда, его пушечная палуба
по-прежнему была способна вместить около пятидесяти мощных орудий. Но так