"Клайв Касслер. Дракон" - читать интересную книгу автора

покой снова был нарушен скрежетом и визгом раздираемого металла, когда
разрушенные суда падали вниз, сминаемые и сплющиваемые давлением, прежде чем
плюхнуться на дно, подняв огромные грибовидные облака ила.
- Что происходит? - крикнула Стаси, вцепившись в кресло, чтобы ее не
выбросило с места.
То ли от шока, то ли из-за предельной поглощенности своим делом, Салазар
ни на миг не отводил глаз от приборов.
- Это не землетрясение. Приборы показывают поверхностное возмущение.
После потери двигателей Планкетт полностью утратил всякую возможность
управлять аппаратом. Он мог только сидеть, беспомощно наблюдая, как "Олд Герт"
гоняло по полю, покрытому конкрециями. Машинально он кричал в подводный
телефон, отбросив все формальности, связанные с сеансом связи.
- Джимми, мы попали в необъяснимую турбулентность! Мы потеряли двигатели!
Пожалуйста, ответь.
Джимми Нокс не мог его услышать. Он боролся за свою жизнь среди волн
высоко над ними.
Планкетт все еще отчаянно пытался связаться с "Неукротимым", когда аппарат
наконец окончил свой безумный полет и ударился о дно под углом сорок пять
градусов, приземлившись на сферу, в которой находилось электрическое и
кислородное оборудование.
- Вот и конец, - пробормотал Салазар, не вполне понимая, что он хотел этим
сказать; его сознание было затуманено шоком и растерянностью.
- Черта с два! - воскликнул Планкетт. - Мы все еще можем сбросить балласт
и подняться на поверхность.
Произнося это, он знал, что сбрасывания всего железного балласта может
оказаться недостаточным, чтобы компенсировать добавочный вес воды в
раздавленной сфере и дополнительную силу трения вязкого ила, в который они
врезались. Он щелкнул тумблерами, и сотни фунтов мертвого груза упали на дно
из-под брюха аппарата.
Несколько секунд не происходило ровно ничего, затем сантиметр за
сантиметром "Олд Герт" начал подниматься со дна; его движение было таким
медленным, будто аппарат толкали наверх чуть слышные вздохи и биения сердец
трех человек, находившихся в центральной сфере.
- Поднялись на десять футов, - объявил Планкетт через некоторое время;
казалось, прошел час, хотя на самом деле это заняло тридцать секунд.
Аппарат выровнялся, и теперь они снова осмелились дышать нормально.
Планкетт все еще тщетно пытался связаться с Джимми Ноксом.
- Джимми... это Планкетт. Ответь мне.
Стаси так упорно смотрела на циферблат глубиномера, что ей казалось, будто
от ее взгляда стекло прибора может треснуть.
- Ну же, ну, - молила она.
И тут их худший кошмар обрушился на них без предупреждения. Сфера, в
которой находилось кислородное и электрическое оборудование, внезапно
схлопнулась. Ослабленная ударом о морское дно, она утратила целостность и была
раздавлена, как яичная скорлупа, безжалостным давлением.
- О черт! - крикнул Планкетт, когда аппарат снова плюхнулся в ил с
ударившим по нервам шлепком.
И словно для того, чтобы до них дошло это ужасное возвращение, свет мигнул
и погас. Сфера оказалась в мире полной темноты. Ледянящий душу ужас стигийского
мрака - переживание, знакомое только совершенно слепым людям. Тех же, у кого