"Джеймс Оливер Кервуд. Золотоискатели" - читать интересную книгу автора

Он бросился к своим саням, достал так называемые собачьи носки и
вернулся к старому индейцу, который все еще находился в довольно
возбужденном состоянии.
- Послушай, Муки, я нахожу, что у нас остался только один выход! --
воскликнул юноша.-- Нам надо выбрать трех наиболее сильных собак, и
кто-нибудь из нас продолжит путь с ними!
Резкие крики людей и хлопанье длинного бича Мукоки подняли на ноги
измученных и израненных собак. Три самые большие и сильные собаки были
запряжены в сани Ваби, причем предварительно их обули в маленькие мокасины
из замши. Еще шесть собак, сохранивших кое-какие силы, были даны им на
подмогу.
Через несколько минут животные во всю прыть вновь понеслись по следам
Родерика Дрюи. Рядом с санями, желая, насколько возможно, облегчить груз,
бежал Ваби.
Погоня началась в полночь, спустя восемнадцать часов после отъезда
Родерика из Вабинош-Хоуза. За полночи и утро удалось почти нагнать
расстояние, отделявшее их от человека, которого они искали.
За все это время ни люди, ни собаки почти не отдыхали. Они неслись по
горам, озерам, мрачным лесам, голым полям и снежным равнинам, не отрывали
взора от следа, который все еще бежал впереди них, все время оставались без
пищи и воды и лишь изредка глотали снег для того, чтобы хоть немного
освежить горло.
Казалось, что свирепые псы прекрасно понимали и учитывали необходимость
как можно скорее догнать путников и без устали и без передышки бежать по
проложенному следу до тех пор, пока цель не будет достигнута.
По мере того, как они продвигались вперед, они все явственнее
чувствовали запах человека и собак, который все еще ощущался впереди них.
Они делали последние, невероятные усилия, моментами буквально падали с
ног, но в то же время были так полны энергии и воодушевления, что казалось,
будто бы они считали хозяйское дело своим собственным. При каждом дуновении
ветра, который приносил им одуряющий запах нагоняемой упряжки, они свирепо
раскрывали пасти, обнажали страшные клыки и резким воем давали знать, что не
менее своего погонщика стремятся к победе.
Врожденный инстинкт подсказывал им путь, и они совершенно не нуждались
в том, чтобы кто-нибудь правил ими. Упорные до смерти, они уносили вперед
сани, высовывали язык едва ли не до самой земли, чувствовали, как все
напряженнее колотятся их сердца, и моментами теряли представление о том, что
происходит вокруг них, ибо глаза их так налились кровью, что стали похожи на
раскаленные красные шарики.
Время от времени, видя, что его силы совершенно подходят к концу, Ваби
садился на сани для того, чтобы перевести дух и размять одеревеневшие члены.
Чувствуя дополнительную тяжесть, собаки несколько замедляли бег, но
продолжали нестись с тем же похвальным и чисто собачьим усердием.
На расстоянии ста шагов огромный лось, задевая своими чудесными рогами
самые высокие ветки деревьев, перебежал дорогу, но псы не обратили на него
никакого внимания. Несколько подальше они вспугнули рысь, принимавшую свою
обычную солнечную ванну на вершине скалы и яростно оскалившую клыки при виде
своих вековечных врагов. И собаки на одно мгновение, на сотую долю секунды,
сократили свои мускулы, словно готовясь прыгнуть вперед и броситься в атаку,
но в следующее мгновение они уже неслись дальше.