"Майкл Крайтон. Конго" - читать интересную книгу автора

стелющегося тумана. Видно, я ошибся, подумал Крюгер, похоже, это был вовсе
не леопард.
Потом он увидел Мисулу. Носильщик лежал на спине, а вокруг его головы
растеклось кровавое гало. Кто-то или что-то сдавило череп Мисулу с такой
силой, что все лицевые кости были раздроблены, голова вытянулась и
сузилась, рот открылся в жутком зевке, а оставшийся глаз вылез из
глазницы. Очевидно, второй глаз при ударе вылетел, как пуля из винтовки.
У Крюгера бешено заколотилось сердце. Он нагнулся над изуродованным
трупом, теряясь в догадках, какая злая сила могла нанести такие
повреждения, и в этот момент снова услышал негромкий хрип. На этот раз
Крюгер был уверен, что это не леопард. Потом опять засуетились обезьянки,
а проводник выпрямился и закричал.




ДЕНЬ ПЕРВЫЙ: ХЬЮСТОН, 13 ИЮНЯ 1979


1. СТИЗР, ХЬЮСТОН

На расстоянии десяти тысяч миль от Вирунги, в Хьюстоне, в прохладном,
без единого окошка центре связи и обработки данных компании "Служба
технологии использования земных ресурсов" (СТИЗР) доктор Карен Росс -
инспектор проекта "Конго", осуществляемого СТИЗР, - сгорбившись над
кружкой кофе, сидела перед терминалом компьютера и рассматривала последние
снимки поверхности Африки, сделанные спутником "Ландсат". Раскрашивая их в
контрастные цвета - голубой, пурпурный и зеленый, - она то и дело
отрывалась от изображения и нетерпеливо посматривала на часы. Росс ждала
очередной передачи непосредственно из Африки.
Было 22:15 по техасскому времени, но в этой комнате ничто не говорило
ни о времени, ни даже о ее географическом положении. И днем и ночью центр
связи и обработки данных СТИЗР выглядел совершенно одинаково. Под светом
особых калоновых флуоресцентных ламп, склонившись над длинными рядами едва
слышно пощелкивавших терминалов, трудились программисты - все как один в
свитерах. Они обеспечивали прием и передачу данных в реальном масштабе
времени многочисленным геологическим партиям и экспедициям, которые СТИЗР
рассылала по всему свету. Считалось, что компьютерам лучше работать
круглосуточно. Кроме того, машины требовали постоянной температуры - не
выше и не ниже 16 градусов, особых электрических линий и специального
освещения, спектр которого не мешал бы работе микросхем. Здесь все было
сделано в первую очередь для удобства машин, а потребности человека
учитывались лишь потом.
Создавая центр связи, руководители СТИЗР преследовали и еще одну цель.
Они хотели, чтобы программисты жили жизнью тех экспедиций, связь с
которыми поддерживали, и по возможности следовали их распорядку дня.
Посещение бейсбольных матчей и других местных развлечений не поощрялось;
здесь не было часов, показывавших техасское время, однако восемь больших
цифровых хронометров на дальней стене отсчитывали местное время всех
экспедиций.