"Майкл Крайтон. Конго" - читать интересную книгу автора

или алмазы, то нужно идти вверх по течению, пока не наткнешься на то
место, откуда вымываются минералы. Экспедиция медленно поднималась по
западному склону цепи вулканов Вирунга. Все шло как обычно, своим чередом.
Но вот однажды в полдень носильщики категорически отказались идти дальше.
Они заявили, что этот район Вирунги называется "каньямафуга", или
"кладбище костей". Носильщики утверждали, что если найдется такой глупец,
который осмелится углубиться в каньямафугу, то его кости, а в первую
очередь череп, непременно будут переломаны. Они то и дело хватались за
скулы и без устали повторяли, что их головы будут раздроблены.
Носильщики были из племени аравани и разговаривали на банту. Крюгер
набрал их в ближайшем, довольно большом городе Кисангани. Подобно
большинству туземцев, живших в городе, они были буквально напичканы
тысячами суеверий и сказок о тропических лесах бассейна Конго. Крюгер
вызвал старшину носильщиков.
- Какие племена здесь живут? - спросил он, показывая на расстилавшиеся
перед ним леса.
- Нет племен, - ответил старшина.
- Вообще никаких? И даже _бампути_? - уточнил Крюгер, вспомнив название
одного из племен пигмеев.
- Люди сюда не ходят, - ответил старшина. - Это каньямафуга.
- Тогда кто же дробит черепа?
- Дава, - зловеще сказал старшина; на языке банту "дава" означает
магические силы. - Здесь очень сильный дава. Люди туда не ходят.
Крюгер вздохнул. Как и многие другие белые, он был сыт по горло
рассказами про даву. Вездесущий дава жил в растениях, камнях, бурях и,
конечно, во всех врагах. Вера в даву была широко распространена на большей
части территории Африки, но особенно сильно ощущалась в Конго.
Всю вторую половину дня Крюгеру пришлось потратить на утомительные
переговоры. В конце концов, он удвоил вознаграждение, а по возвращении в
Кисангани обещал выдать и огнестрельное оружие. Только тогда носильщики
согласились продолжить путь. Крюгер был уверен, что этот досадный инцидент
вызван обычным сговором туземцев. Когда экспедиция уходила достаточно
далеко от центров цивилизации и в какой-то мере попадала в зависимость от
носильщиков, те часто "вдруг" вспоминали какое-нибудь местное суеверие -
лишь для того, чтобы добиться повышения оплаты. В конце концов, Крюгер
стал предусматривать подобные дополнительные расходы заранее. И на этот
раз, уступив требованиям носильщиков, он сразу выбросил из головы их
нелепые предупреждения.
Даже когда они миновали несколько площадок, усеянных раздробленными
костями и наводивших суеверный ужас на носильщиков, Крюгер сохранял
спокойствие. Обследовав осколки, он нашел, что раздробленные кости
принадлежали не человеку, а скорее симпатичным лохматым черно-белым
обезьянкам колобусам, жившим в кроне высоких деревьев. Конечно, костей
скопилось необычно много, и было совершенно непонятно, кому и зачем
понадобилось их дробить, но Крюгер прожил в Африке не один год и не раз
видел то, что на первый взгляд не поддавалось объяснению.
Не удивили Крюгера и огромные камни, свидетельствовавшие о том, что
когда-то на этом месте стоял город. Он и раньше натыкался на неизвестные
европейцам руины. В Зимбабве, в Брокен-Хилле, в Маниливи имелись развалины
городов и храмов, которые в двадцатом веке не видел и не исследовал ни