"Майкл Крайтон. Конго" - читать интересную книгу автора

американскую экспедицию 1979 года, которая подготавливалась и
осуществлялась в строгой тайне и невероятно быстро. Темпы американцев
поразили бы Стэнли. В 1875 году ему понадобился почти год, чтобы добраться
до отрогов системы Вирунга. Американская экспедиция прибыла в назначенное
место через неделю. Стэнли путешествовал в сопровождении целой армии из
четырехсот человек, поэтому его наверняка поразил бы состав американской
экспедиции: одиннадцать человек и одна обезьяна. Американцам пришлось
путешествовать по территориям независимых государств: Конго теперь стало
Заиром, а река Конго - рекой Заир. К 1979 году слово "Конго", строго
говоря, относилось лишь к бассейну реки Заир, хотя геологи иногда щеголяли
этим словечком и в его прежних значениях, вероятно, связывая с ним
романтическую историю этого региона.
Несмотря на все различия, две экспедиции завершились поразительно
одинаково. Как и столетие назад Стэнли, американцы потеряли две трети
людей и к моменту возвращения из тропического леса были доведены до
отчаяния. Как и люди Стэнли, они привезли с собой невероятные рассказы о
каннибалах и пигмеях, погибших цивилизациях и сказочных потерянных
сокровищах.


Я хотел бы поблагодарить мистера Р.Б.Трейвиза из "Службы технологии
использования земных ресурсов" (г.Хьюстон) за разрешение воспользоваться
записанными на видеопленку отчетами и докладами; доктора Карен Росс из той
же компании за информацию о целях и подготовке экспедиции; доктора Питера
Эллиота из Отделения зоологии Калифорнийского университета (г. Беркли) и
весь коллектив, работавший над "Проектом Эми", включая и саму Эми; доктора
Уильяма Уэнза из заирской компании "Касаи Майнинг энд манюфэкчуринг";
доктора Смита Джефферсона из Отделения медицинской патологии Университета
Найроби (Кения); капитана Шарля Мунро из Танжера (Марокко).
Я признателен также Марку Уорику из Найроби за проявленный им интерес к
этому проекту; Алану Бинксу из Найроби за предоставленную мне возможность
побывать в районе системы вулканов Вирунга (Заир); Джойсу Смоллу за
организацию переездов в самые отдаленные уголки планеты, как правило, в
весьма сжатые сроки. Наконец, я особенно благодарен своей помощнице Джудит
Ловджой; даже в самые трудные моменты она прилагала такие усилия, которые
только и позволили мне завершить эту книгу.
Майкл Крайтон



ПРОЛОГ. КЛАДБИЩЕ КОСТЕЙ

В конголезский тропический лес пришел рассвет.
Неяркое солнце развеяло утреннюю прохладу и липкий туман, осветило
безмолвный мир гигантов. Огромные деревья с сорокафутовыми стволами на
двести футов возносились в небо, раскинув там свою плотную крону, под ее
пологом вечно царил полумрак, а листва непрестанно роняла влагу. С могучих
ветвей свешивались занавеси из спутанных лиан, ползучих стеблей, серого
мха и лишайников, а орхидеи укоренялись прямо на толстых стволах.
Огромные, почти в рост человека папоротники, усеянные сверкающими