"Любовь грешника" - читать интересную книгу автора (Коул Кресли)

Глава 9

Бауэн ринулся на него Из темноты, обрушился на вампира со всей своей мощью. Кэдрин оставалось лишь гадать, отчего Бауэн так медлил с нападением, ведь оборотни были врагами вампиров. Может быть, его ошеломили ясные и чистые глаза Себастьяна. Или сбило с толку отсутствие запаха крови и смерти, сопровождавших появление вампиров.

В сумятице стремительных выпадов кулаками и когтями оба бойца налетели на стену, и выстроенный из мрамора храм содрогнулся. Стеклянный купол прорезала трещина.

Себастьян стряхнул с себя Бауэна и одной рукой потянулся к его горлу. Другая рука, сжатая в кулак, нацелилась ему в лицо. Бауэн успел нанести свой удар – у обоих щали челюсти.

Кэдрин смотрела во все глаза. Могучие, прекрасно сложенные воины – такое нечасто увидишь. Она устроилась поудобнее, приготовившись наблюдать за битвой с присущим ей холодным отчуждением.

Они осыпали друг друга убийственными ударами. Каким-то образом Себастьяну удавалось отражать атаки Бауэна. Галерея гудела от изумленных возгласов. По правде говоря, с тех пор как она видела его в последний раз, Бауэн, казалось, потерял не меньше стона веса. Тем не менее…

Выдержать хоть один удар оборотня в челюсть – уже неслыханное дело.

Они врезались в ограждение балкона совсем рядом с Кэдрин и полетели вниз. Себастьян не стал прибегать к телепортации – напротив, принял удар о землю. Он сражался с одним из оборотней – сильнейших бойцов в мире Закона. Почему он терпит его удары вместо того, чтобы уклоняться? Продолжай в подобном духе, и Бауэн скоро тебя прикончит.

Вскочив на ноги, они принялись медленно кружить на одном месте, сверля друг друга глазами, выискивая признаки слабости и время от времени делая выпады. Да, Себастьян не стал уклоняться от сокрушительных ударов, но и сам, с равным успехом работая обеими руками, попадал точно в цель что левым, что правым кулаком.

Наряду со смертоносными когтями сильной стороной Бауэна была его скорость. Но Себастьян оказался искусным бойцом. Очень искусным, поняла Кэдрин. И он ни разу не воспользовался своим главным козырем.

Он злобно щерил клыки. Его глаза совсем почернели, тело напряглось – он словно еще увеличился в размерах.

Бессмертный самец… могучий мужчина.

Кэдрин с изумлением обнаружила, что перегнулась через перила, чтобы разглядеть его получше. Он был еще сильнее, чем ей представлялось. Что означало – он еще привлекательнее, чем она опасалась.

Молнией пронеслось воспоминание, как могучее тело Себастьяна накрыло ее в то утро. Обнимающие ее сильные руки, тесное соприкосновение бедер…

Поежившись, она уставилась на собственные руки. Гусиная кожа! Это что-то новое!

Бауэн бросился вперед, выпростав когти. Себастьян отскочил. Когти оборотня крошили мрамор колонны, словно она была из талька. Взметнулся кулак Себастьяна, сплющивая Бауэну нос. Удар оборотня тоже достиг цели.

Четыре когтя располосовали Себастьяну грудь. Хлынула кровь обоих бойцов. В галерее зашумели:

– Они оскверняют священный храм Риоры! Она разгневается.

– Ох, боги, да вы поглядите на мрамор! Мы тут все обречены.

– Кто-нибудь, заткните дыру деревом!

Кэдрин вздохнула. Вот он какой, ее мир!

Послышались новые протестующие голоса, уже громче.

Риора была та еще дива, по сравнению с которой Мэрайя Кэри покажется сущим ягненком. С нее станется отменить состязание просто из вредности.

Кто-то из участников крикнул:

Кто может прекратить драку вампира и оборотня?

Все воззрились на Кэдрин.

– Это может сделать ведьма, – произнесла Кэдрин нарочито скучающим голосом, указывая на Марикету Долгожданную. По всеобщему мнению, Марикета считалась самой могущественной ведьмой из когда-либо появлявшихся на свет. Очевидно, она явилась сюда, намереваясь принять участие в состязании, а ведь ей едва исполнилось двадцать два года.

Впрочем, по ее виду никаких заключений о возрасте не сделаешь – она всегда надевала плащ с капюшоном, да еще накладывала чары, благодаря чему плащ облекал ее, словно блестящий кокон. И Кэдрин гадала – что за лицо спрятано под капюшоном?

Девушка отозвалась:

– Я не могу колдовать в чужом храме.

Не станет состязания – и Кэдрин лишится одного из двух стимулов жить. Тяжело вздохнув, она извлекла меч из ножен и спрыгнула вниз. Подошла неторопливо к дерущимся и проскользнула меж ними снизу, чтобы выскочить, как пружина, в центре сражения. Раскинула руки в стороны, нацелившись острием меча в грудь Бауэна, а когтями в горло Себастьяна.

Бауэн зарычал, налегая на острие:

– Убирайся с дороги, чертова валькирия! Мне плевать, какие у него глаза. Ты что, не понимаешь, кто он?

Себастьян исчез из захвата ее когтей, возник сбоку от нее, а затем вдруг загородил Кэдрин собой. Теперь он был совершенно открыт для нападения Бауэна, так как одной рукой ему приходилось держать валькирию. Она так удивилась, что не стала сопротивляться, лишь нахмурилась под прикрытием его широкой спины. Но Бауэн ринулся в атаку и схватил Себастьяна за горло, намереваясь оторвать ему голову. Свободная рука вампира нацелилась в горло оборотня, но даже сейчас он не отпускал Кэдрин, прижимая ее к своему боку.

Ей стало смешно. Самец защищает ее. Как… необычно.

Встряхнувшись, Кэдрин сжала руку Себастьяна, чтобы освободиться из-под его опеки.

– Бауэн, ты устроил драку в храме Риоры, – сказала она. – Если не прекратишь, рискуешь участием в состязании.

Под ее пальцами вздымались бугры мышц Себастьяна, возбужденного схваткой. Его тело трепетало от переполнявшей его силы, горело жаром. Словно в тумане, Кэдрин придвинулась к нему ближе, наслаждаясь запахом его тела, будь оно неладно. Он снова схватил ее, загораживая собой.

Почему она не сопротивляется?

– Кэдрин, я тебя не понимаю, – проревел Бауэн.

Она выглянула из-за спины Себастьяна.

Не будет никакого состязания, Риора его отменит.

– Она не посмеет. И уж точно ее не остановит смерть вампира.

Кэдрин кивнула. Странное дело, глаза Бауэна сделались еще страшнее, наливаясь льдисто-голубым цветом, характерным для его звериной ипостаси. Он отпустил Себастьяна и выставил перед собой раскрытые ладони. Кажется, он ругался по-шотландски.

Оборотень, который охотно прекратил драку, вместо того чтобы нанести смертельный удар? Решительно выдалась неделя чудес.

– Отпусти его, Себастьян, – приказала Кэдрин. – Тебе придется это сделать.

– Закончим бой, – потребовал Себастьян у оборотня, едва шевеля разбитыми губами.

Бауэн вытер лицо рукавом.

– Нет, не сейчас.

Как только Себастьян отпустил его, оборотень отодвинулся, не опуская, впрочем, рук.

Кэдрин не могла припомнить случая, чтобы Бауэн отступал в бою. Истинный вожак стаи, гордец, с детства приученный убивать вампиров.

Как же он жаждет получить приз!

Сверкая глазами, Бауэн отступил в темный угол.

Себастьян двинулся вслед за ним, и она предупредила:

– Нет, тебе придется его отпустить.

Себастьян повернулся к Кэдрин, и она едва не скорчила страдальческую гримасу – возбужденный схваткой, он был нестерпимо, невыносимо сексуален. Могучая грудь тяжело вздымалась, и ее украшали раны, заработанные в честном бою.

«Жаль, что не останется рубцов», – подумала она, зачехляя меч.

– Ты желаешь, чтобы я его отпустил? – спросил Себастьян, мимоходом взглянув на свои ужасные раны. – Не люблю оставлять безнаказанными царапины вроде этих.

Низкий, раскатистый голос, и какое пренебрежение к собственным ранам!

И к Бауэну тоже. И он был готов продолжать.

Воин. Бессмертный. «Я никогда не знала любви бессмертного».

Взгляд Себастьяна обежал ее всю. Никак не насмотрится? Неожиданно он схватил ее в объятия, и они вместе перенеслись в самый темный угол балкона.

– Никогда больше не рискуй так собой, – сказал он.

Она заглянула ему в глаза, и пол поплыл под ее ногами.

– Т-ты меня телепортировал? – Головокружение. Ее первый перенос. Она была словно в бреду. – Странное ощущение.

– Нужно было предупредить тебя, Катя.

Мир опять сдвинулся – звуки, лица, даже биение собственного сердца стали другими…

О Господи, к ней вернулась способность чувствовать – не стоило этого отрицать.

Она покачнулась, но он держал крепко. Благословенный дар исчез бесследно.

Кэдрин судорожно вздохнула, инстинктивно принимая неприятную правду: именно Себастьян разбудил в ней чувства. Это не проказы таинственной силы, не новое заклятие. Просто… он.

Ей хотелось завопить, выкрикивая небу проклятия. Чем она провинилась?

Валькирии не верили в случайные совпадения. Так что же означает это роковое влечение к вампиру, который сумел пробудить в ней эмоции, погребенные навеки в ее душе?

Глядя Себастьяну в глаза, она испытала и новое, неведомое доселе чувство. Смертельный страх.