"Стивен Коултер. Посольство " - читать интересную книгу автора

- О каком выводе?
- Прошел слушок, будто французы убирают свои войска из Германии.
- До меня этот слух ещё не дошел. Как дойдет, я проверю и, если
угодно, сэр, дам вам знать.
- Вы меня чрезвычайно обяжете, сэр.
- Но я уже сейчас могу сказать - это полнейшая брехня.
- И я так считаю, - сказал Остин и, нервным, порывистым движением
поднеся к губам сигарету, глубоко затянулся. - Да, я тут повстречал одного
приятеля... Сто лет не виделись. Очень славный парень. Из Коннектикута. Вот
что он мне рас - сказал. Он всегда останавливается в маленькой гостинице на
берегу Сены - не роскошно и даже не очень комфортабельно, но зато
расположена в дивном месте. Содержит какой-то француз с женой. Ну, как-то
раз он их спрашивает: "Слушайте, говорит, почему бы вам не поставить ещё
ванн, не привести в порядок сортиры, не увеличить число мест в ресторане,
непристроить ещё террасу? Надо расширять дело." Те говорят: "Не потянем,
расходов много". Я, говорит, могу вам одолжить, у меня сейчас есть немного
свободных денег. Уехал, потом опять приезжает - долг ему выплачивали по
частям - смотрит: все перестроено, расширено, и постояльцев пускают с
большим разбором, да и не всякому там теперь жить по карману. Если бы
хозяин не отдал ему остаток денег, и моему приятелю бы там не жить.

Ну, парень, конечно, в восторге, остается ещё на не-дельку. Приходит
день отъезда, он просит подать ему счет,а пока мадам подсчитывает, выходит
на террасу выкурить сигару. Берет у хозяина спички и ведет с ним задушевный
разговор о том о сем. Приезжает такси, выносят его барахло, грузят в
багажник, а тут и счет наконец готов. Дли-и-инный такой счет, тысяча
пунктов, и все написано яркокрасными чернилами и чуть ли не готическим
шрифтом - половину не разобрать. Слева услуги, справа - сумма, и все в
столбик. Он достает бумажник, смотрит - а там, перед "Итого", ещё
добавленьице, ещё один маленький последний пунктик: "Коробок спичек - 10
сантимов", - Остин снова затянулся. - А? Как вам эта история?
- История замечательная, ей сносу нет, а от повторения она только
выигрывает, - сказал Гэмбл.
- Да он только вчера мне это рассказал!..
- Он её вычитал в "Ридерз Дайджест" или ещё где-нибудь, пока сидел у
дантиста в приемной. Есть такая рубрика: "Самое занятное происшествие".
Нет, Остин, жизнь несколько сложней.
- Теперь ты станешь меня убеждать, что французское сквалыжничество -
это всего лишь проявление духа незави-симости и силы личности? Знаем,
слыхали.
- Да нет, это тоже чушь, Джей, и я вовсе не собираюсь молиться на
французов. Повторяю: все сложней. И французы - вовсе не сборище вшивых
лягушатников, и англосаксы Бога за бороду не держат.
- Просто ты здесь слишком долго прожил.
- А вот это верно.

Человек в синем костюме появился в вестибюле посольства примерно в
четверть одиннадцатого. Под расстегнутым пиджаком угадывались очертания
пистолета на поясе. Ступив за порог, он секунду помедлил, словно ожидая,
что его остановят или обратятся к нему с вопросом, а потом уверенно