"Кэтрин Коултер. Песня огня " - читать интересную книгу автора

при Гастингсе - победоносная битва Вильгельма Завоевателя с англичанами 14
октября 1066 года> более двухсот лет назад. Альбер снес с лица земли
деревянную саксонскую крепость и воздвиг каменный замок, чтобы оборонять
северное побережье Корнуолла от мародеров-датчан и алчных французов. В
штормовые ночи зажигались фонари на двух башнях, обращенных к морю, упреждая
моряков, чтобы те не налетели на усеянное смертоносными скалами побережье.
Издали рыцарь видел каменщиков, приводивших в порядок обветшавшую
обращенную к морю стену замка, немало претерпевшую от ярости морских
штормов, обрушивавшихся на нее уже в течение двух веков. Сокровища,
вывезенные им из Святой Земли, были проданы за приличную цену, что дало
возможность восстановить стены Вулфтона, починить надворные постройки,
казармы, где размещались его солдаты, и купить овец и коров, а также с
полдюжины лошадей. Что же касалось большого зала и верхних комнат, то их вид
не особенно изменился со времен Альбера. Прежде это особенно не беспокоило
Грэлэма, но по возвращении в Вулфтон с месяц назад он стал подумывать о том,
чтобы обставить замок получше. Высокие стены большого зала под закопченными
балками стали казаться ему убогими и голыми. Грубо вытесанные и покрытые
столь же грубой резьбой столы на козлах и деревянные стулья, включая и его
более пышно отделанный стул, казались теперь вызывающе бедными. Камыш,
нарезанный и разбросанный по каменному полу, не издавал столь свежего и
сладкого запаха, как в Бельтер, и здесь не было ни одного ковра, который бы
заглушал звук шагов, производимых ногами, обутыми в тяжелые сапоги. Комфорта
и уюта, грустно думал хозяин замка, нет даже в его огромной спальне. Давно
усопшая первая жена Грэлэма Мари, кажется, не придавала этому особого
значения, как и ее сестра Бланш де Кормон. Но, может быть он просто размяк и
изнежился, раз хочет такой роскоши, к какой привык в экзотической восточной
стране?
Его доверенный управляющий Рольф, поддерживавший порядок в Вулфтоне,
пока Грэлэм воевал в Святой Земле, был безупречен, но ему пришлось
столкнуться с серьезными вопросами, ожидавшими возвращения хозяина и
порожденными его отсутствием. Грэлэму предстояло вынести суждение в
некоторых спорных случаях, примирить вступивших в распри подданных,
вышколить отвыкших от настоящей работы слуг. Дворецкий Блаунт хорошо
справлялся со своими обязанностями, но даже он не мог заставить работников
производить больше ткани или приструнить прислуживавших в замке бабенок,
чтобы они содержали дом в большем порядке. Однако заботы позволили Грэлэму
окунуться в приятное для него дело - управление своим замком и землями.
Большинство людей, живших в замке Вулфтон, зависели от него и только от
него.
Грэлэм снова вспомнил о Бланш де Кормон. Он вернулся в Корнуолл и нашел
ее проливающей обильные слезы. Это было месяц назад. Он сперва даже не узнал
эту женщину, пока она не напомнила ему, что приходится единокровной сестрой
его покойной жены Мари. Да, это была та самая робкая, тихая Бланш, теперь
овдовевшая и не имевшая в мире ни одной близкой души, кроме него. Она
приехала в Вулфтон за три месяца до него. Блаунт не знал, как с ней
поступить, и потому она осталась в замке до возвращения Грэлэма. Бланш была
еще не стара, лет двадцати восьми, но тонкие линии, порожденные скорбью, уже
пролегли у нее вокруг рта и карих глаз, взиравших теперь на Грэлэма с
благодарностью. Двое ее детей, девочка и мальчик, рассказывала она - и при
этом ее нежные губы дрожали, - находились в Нормандии, у ее кузена Робера,