"Кэтрин Коултер. Наследник " - читать интересную книгу автора

панталоны, и поднял с земли сюртук. О, как же она ненавидела его за это
безразличие!
- Да, - медленно промолвил незнакомец, выпрямляясь, - я здесь, чтобы
заслушать завещание графа.
- Дьявол, до чего же вы омерзительны!
- И как только ваш прелестный ротик может произносить такие слова? -
мягко заметил он, влезая в рукава сюртука. - Скажите мне, любезная леди,
неужели ни один мужчина ни разу не пытался вас приструнить? Да, я вижу, вас
совершенно избаловали в детстве: вы привыкли, что вам все позволено, и
нисколько не заботитесь о том, что о вас подумают окружающие. - Он снова
приблизился к ней. - Мне кажется, я смог бы обуздать ваш горячий нрав. Да
вы, я думаю, и сами хотите почувствовать твердую руку. Я даже готов
применить силу, если в этом возникнет необходимость.
Эти слова вопреки ожиданию обрадовали Арабеллу: он ей угрожает, значит,
он и в самом деле неотесанный грубиян, каким и показался ей сначала. Поэтому
она выкрикнула почти весело:
- Только попробуй подойди ко мне, мерзавец, и ты увидишь, что
благородная леди тоже может за себя постоять! - Она неожиданно отскочила в
сторону и замахнулась на него кнутом, словно подзадоривая его напасть на нее
первым.
Но молодой человек не двинулся с места. Его левая бровь взлетела вверх,
придавая лицу еще более высокомерное выражение, какое бывало у ее отца,
когда тот разговаривал с ее матерью в своей обычной холодно-отчужденной
манере. Нет, она не будет думать об этом. Мать сама провоцировала отца на
такое обращение. Конечно же, она сама виновата. Да такое и случалось не
часто. Не стоит и вспоминать.
- Если я мерзавец, то вы, милая барышня, невоспитанная дочка
трактирщика. А что касается моего приезда сюда, должен заметить, что
возможность лицезреть вас не доставляет мне особенного удовольствия и я
охотно отказался бы от этой чести. Так вы хотите ударить меня кнутом?
Советую вам хорошенько подумать, прежде чем решиться на такой опрометчивый
шаг. Я больше и сильнее вас, и я мужчина. Имейте в виду, я вас предупредил.
- Не беспокойтесь, я все обдумала. Вы просто трус.
- Вам повезло, что вы женщина, - заметил он и от души расхохотался, и
она увидела, что на щеках у него действительно заиграли ямочки, по одной с
каждой стороны, как и у нее.
- Да, - продолжал незнакомец, окинув Арабеллу оценивающим взглядом с
головы до ног, словно нарочно стараясь ее этим унизить. - Можно подумать, вы
только того и ждете, чтобы я вырвал у вас из рук этот кнут и отхлестал, как
строптивую кобылу. Неужели вы из тех женщин, которые предпочитают насилие?
- Только троньте меня пальцем, и вам несдобровать. - Но несмотря на
внешнюю браваду, она вынуждена была признать, что потеряла контроль над
ситуацией. А Арабелла терпеть не могла проигрывать, так что все в ней сейчас
клокотало от злости. Она с такой силой стиснула рукоять хлыста, что пальцы
побелели.
Нет, ему не удастся взять над ней верх. Она сделала над собой усилие и
разжала судорожно стиснутые пальцы.
- Убирайтесь из моих владений. - В голосе ее явственно послышались
повелительные интонации - так ее отец говорил с младшими по званию
офицерами, которые приезжали в Эвишем-Эбби по делам военной службы.