"Кэтрин Коултер. Сезон солнца " - читать интересную книгу автора

и отчаяние.
Олав вдруг смягчился и присел на корточки рядом:
- Послушай, девочка. Я не хочу причинять тебе вред. Не вынуждай меня
делать это. Мне нравится, когда ты радуешься и весело улыбаешься. Я не хочу
видеть слезы у тебя на глазах. Стань такой, какой была до встречи с
викингом.
Отчим снова нахмурился. Нет, он вовсе не хотел, чтобы Зарабет стала
прежней, потому что тогда падчерица не замечала его, даже избегала общения
с ним.
Она лежала на полу и старалась не смотреть на Олава. Зарабет вдохнула
аромат фиалок, вплетенных в тростниковый половик, прикрывающий земляной
пол, и перевела взгляд с очага, в котором тлели угли, на кухонные полки,
заставленные кастрюлями, кувшинами и деревянными бутылями с элем. Все
вокруг давило на нее своей привычной обыденностью. Страх сковал сознание
Зарабет, парализовал волю.
Смутно вспоминалась жестокая бойня, которую устроили некогда в Дублине
викинги и вожди мелких ирландских кланов. Даже жесточайшие битвы между
королем Альфредом и королем Гутрумом, обескровившие почти каждую знакомую
ей семью, казались теперь плодом фантазии. Та беспощадная вражда осталась
далеко в прошлом.
А теперь Зарабет вдруг опять столкнулась с настоящим злом, и не
где-нибудь, а в доме, который считала родным. И Олав был олицетворением
этой бессмысленной жестокости.
Лотти! У бедной девочки нет никого на свете. Только Зарабет могла
понять сестру, позаботиться о ней, защитить ее.
Девушка почувствовала, что сейчас расплачется. Нет, надо держаться,
слезы ей не помогут. Они свидетельствуют о слабости и беспомощности, а
Зарабет еще не сдалась и не отказалась от борьбы.
Олав снова заговорил, на этот раз откровенно льстиво и заискивающе:
- Ну, Зарабет, скажи, что ты без сожаления распростишься со своим
викингом. Скажи, что не хочешь выходить за него замуж. Объяви ему свое
решение, и он уплывет к себе в Норвегию, а мы заживем дружно и счастливо,
как прежде. Ведь это так просто, Зарабет! Обещай, что откажешь ему. Вы
встретитесь завтра утром на площади, и ты скажешь, что не станешь его
женой.
- Нет, Олав. Я не скажу ему этого. Он мне нравится, и со временем я
полюблю его. Я не стану лгать ради тебя.
Олав молча поднялся и отряхнул пыль с колен.
- В таком случае к утру Лотти будет мертва.
Зарабет смотрела на него снизу вверх. Его перекрещенные подвязки
обвисли, шерстяные штаны, плотно обтягивающие ногу, вздулись на коленях
пузырями. Он казался растрепанным, неопрятным стариком. Да, именно
стариком - усталым и разбитым. Он был раздражен, оттого что не добился
своего, и хотел сорвать злость на беспомощной жертве.
- Я не скажу ему, что отказываюсь выходить за него. А если ты
причинишь вред Лотти, он убьет тебя.
- И что же? - пожал плечами Олав с видом полного равнодушия. - Твоя
идиотка сестра будет мертва, я тоже, ты заполучишь своего викинга и
поплывешь с ним в Норвегию. Но у тебя не будет ни приданого, ни единого
родного человека на всем белом свете. А главное, ты всю жизнь будешь