"Кэтрин Коултер. Сезон солнца " - читать интересную книгу автора

спиной виднелись гребцы, которые изо всех сил налегали на весла. Взгляд его
был прикован к горизонту, правой рукой он крепко сжимал шпагу.
Красивый мужчина напомнил Эгилу отца.
Мальчик вздрогнул, издал странный гортанный звук, и Лотти быстро
обернулась к нему. Девочка взяла Эгила за руку, улыбнулась ему ласково и
закивала.
На другой картине человек в шлеме уже стоял на берегу, угрожая шпагой
невидимому врагу и готовясь броситься в бой. На третьей, последней, картине
был изображен дракон, издыхавший в дыму и пламени. В длинной шее чудовища
торчала шпага героя.
- Отец спасет нас, - прошептал Эгил. - Это предзнаменование!
Шаги за спиной заставили детей обернуться. Но это была не Сесилия, а
король, и в сердце Эгила затеплилась надежда, несмотря на страх перед
властителем Иорка. Казалось, Гутрум был в благодушном настроении. Мальчик
смотрел на этого отважного воина, лицо которого, загорелое и обветренное,
покрывали многочисленные шрамы, полученные в боях. Его плечи чуть согнулись
под бременем лет, а шевелюру и бороду уже тронула седина. Гутрум был в
роскошном, шитом золотом одеянии, которое сверкало и переливалось.
Лотти притихла, испуганно глядя на короля. Она спряталась за Эгила и
тревожно ожидала, что будет дальше. Король Гутрум заметил детей и кивнул
им. Его сопровождал человек, одетый как солдат.
- Принеси нам рейнского вина, мальчик.
Эгилу было интересно узнать, о чем говорят мужчины. Он дал Лотти знак
не двигаться с места, наблюдать за гостями и постараться понять, о чем они
беседуют. Затем бросился в дом, чтобы найти служанку Сесилии и передать ей
приказание короля. Королевский солдат Аслак начал свою пылкую речь:
- Мы должны раз и навсегда покончить с королем Альфредом. Нужно
собрать все войско и ударить разом! Вот увидите, проклятые саксы
разбегутся, как крысы! И нечего возиться с Альфредом. Вы сами не раз
говорили об этом.
- Да, это правда. - Гутрум задумчиво погладил бороду. - Так что ты
предлагаешь, Аслак?
- Я сам поведу войско на Чиппенхэм, к воротам королевского замка.
Пусть наше появление будет для Альфреда неожиданностью. А на обратном пути
мы возьмем столько золота и серебра, сколько сможем унести на себе. Альфред
поймет наконец, что викинги не кланяются никому, тем более грязному саксу.
Пришло время для решительного удара!
Гутруму понравились слова воина. Король и сам частенько говорил
подобные вещи. Однако он привык принимать взвешенные решения, ему нужно
было подумать, несмотря на то что смелая речь солдата заставила вскипеть
его кровь.
- Мне надо все взвесить, Аслак. Это рискованное предприятие. Альфред
не похож на своих соседей и не сдастся без боя.
- Наступит день, когда вы станете властителем всей Англии. Так разве
не стоит приблизить этот миг? Разве вам не хочется поскорее сжать в своей
длани бразды правления?
Король с улыбкой посмотрел на свой большой и все еще сильный кулак и
воскликнул:
- А вот и Эгил, он принес вина!
- Лицо мальчишки кажется мне знакомым, - нахмурился Аслак. - Кого-то